第二章 馊水藏凤
她佝偻着腰，双手死死攥住沉重的夜香桶木柄，指关节因过度用力而泛白。
冰冷的金属桶身贴着单薄囚衣，寒气首往骨头缝里钻。
掖庭西角门的石板路上结着薄霜，每挪一步，背后鞭伤便撕扯着警告她——这是刘公公“格外开恩”赏的“好差事”。
“磨蹭什么！
宫门下钥前倒不净这二十桶，仔细你的皮！”
监工太监尖着嗓子踹翻桶边积雪，污黑的冰碴溅上她脚踝。
苏晚晴垂眼盯着桶中晃动的秽物。
浑浊表面浮着未消化的菜叶，倒映出她枯草般纠结的鬓发和脸上结痂的鞭痕。
忽然，桶壁内侧一道反光刺入眼底——半截带血的匕首！
刀身深深楔入桶壁裂缝，刃口残留暗红血渍，显然被人仓促丢弃。
她心脏骤缩，面上却纹丝不动，只佯装趔趄扶桶，指尖飞快抹过刀刃。
血渍未干，至多半个时辰前留下的。
什么人能在禁宫携带凶器？
又为何藏于夜香桶？
“晦气东西！
离咱家远点！”
角门守卫捂着鼻子喝骂。
就在她踉跄穿过门洞刹那，甬道尽头骤然传来金铁交击声！
“有刺客——护驾！”
宫墙外杀声炸裂！
苏晚晴猛地将夜香桶推向墙角阴影，自己缩进柴垛缝隙。
只见三个蒙面人且战且退，刀光首逼一个踉跄奔逃的绛袍武官。
那武官左臂鲜血淋漓，眼看要被一刀贯心——“张谏之大人！”
角门守卫惊呼脱口而出。
电光石火间，苏晚晴抓起冻硬的馊水冰块砸向刺客脚踝！
“咔嚓！”
冰块碎裂声引得刺客刀锋一偏。
张谏之趁机滚进柴垛，正撞翻她藏身的夜香桶！
哗啦！
污秽粪水泼了两人满身。
刺客被恶臭逼得后退半步，守卫趁机吹响警哨。
羽林卫铁蹄声如雷逼近，刺客恨恨瞪向柴垛——苏晚晴正死死捂住张谏之的口鼻将他按进污水中，自己则抓起馊水冻住的菜叶糊了满脸。
“搜！”
羽林卫长枪挑开柴垛时，只见两个“臭不可闻”的罪奴蜷在馊水里发抖。
“晦气！
是倒夜香的贱奴！”
士兵捏着鼻子退开。
阴暗庑房里，苏晚晴拧干衣摆粪水，看向草席上昏迷的张谏之。
前世金融谈判的本能疯狂叫嚣：这是绝境中唯一的跳板！
“你…为何救我？”
张谏之突然睁眼，染血的手己按上腰间刀柄。
“大人伤口淬了毒，动刀会加速血脉运行。”
她平静指向他发黑的指尖，“我能解。”
在他惊疑目光中，她撕下衣襟浸入夜香桶——馊水氨气可中和常见箭毒。
布条缠上伤口时，张谏之痛得闷哼：“你要什么？”
“三日。”
她抬眼，眸中锐光刺破满脸污秽，“神都大变在即，大人给我三日，我还您一条命加一份泼天功劳。”
“狂妄！”
张谏之冷笑，“凭你个倒夜香的罪奴？”
“凭我知道——”她俯身在他耳边吐出炸雷，“女帝活不过三日。”
张谏之瞳孔骤缩！
女帝病危乃绝密，羽林卫副将的他今晨才得讯！
“证据！”
他嘶声低吼。
“证据在长生殿太医署案头。”
她指尖划过他腰牌纹路，“大人若敢赌，明夜子时御马监草料场见。
记得…”她抽走他染血的犀角腰带，“拿这个换解药。”
次夜，草料垛阴影里。
“紫微帝星西坠，应在三日内。”
苏晚晴将磨碎的硝石粉撒入铜盆，火焰骤然腾起幽蓝冷光，“此乃天兆，大人可信了？”
张谏之盯着盆中诡火，喉结滚动：“你要我如何？”
“五王欲行大事，却苦无天象佐证。”
她将染血腰带还给他，“大人将此‘天火’献于桓彦范大人，只说…是星官临终密报。”
“星官昨夜暴毙，你怎知…”张谏之猛然噤声，看她的眼神如视鬼神。
寒风卷着雪粒子砸来，苏晚晴拢紧破袄转身：“毒己解，交易两清…站住！”
张谏之突然甩来一块牙牌，“明日起，你调任羽林卫马厩清粪。”
她攥住牙牌。
马厩清粪虽仍卑贱，却能接触军报马匹！
正欲开口，远处突然响起清越鸾铃——八人抬的泥金暖轿碾雪而来，轿帘缀着拇指大的东珠。
就在擦身而过时，轿帘忽被寒风吹起，一只戴着翡翠护甲的纤手探出，帘角精准卷住苏晚晴的破衣袖！
轿中传来一声慵懒轻笑：“本宫倒不知，羽林卫的马粪…需懂天象之人来清？”
珠帘摇曳，苏晚晴猝然撞进一双上挑的凤眸里。
那眼底映着雪光，也映着她冻裂的指甲和满脸惊惶。