肺叶拒绝工作，喉咙被无形的冰手死死扼住。
极致的惊骇抽空了所有力气，膝盖一软，身体沿着冰冷光滑的玻璃面向下瘫滑。
就在意识即将被彻底吞噬的最后一瞬——咔嗒。
内袋里，那块紧贴心脏的诅咒怀表，发出一声极其轻微、却在此刻死寂中不啻惊雷的机括轻响。
仿佛内部某个恶毒的精密齿轮，终于咬合到了预定位置。
一股截然不同的寒意猛地炸开！
不再是汲取生命的阴冷，而是某种……尖锐的、带着绝对警告意味的冰刺，狠狠扎入心口！
剧痛像一道闪电劈开浓雾般的绝望。
不能晕过去！
晕过去就完了！
会像他们一样，被掏空，被塞满，被泡进这该死的福尔马林里，变成墙上又一个无声尖叫的装饰品！
求生本能压倒了崩溃。
我猛地吸进一口满是腐朽甜腻和化学药剂味的冰冷空气，气管如同被砂纸打磨般剧痛，却强行驱动了僵死的身体。
手肘狠狠向后一顶，挣脱了那玻璃罐的吸缚，踉跄着向前扑倒，重重摔在积满厚尘的地板上。
“咳！
咳咳咳！”
尘土和血沫从口鼻中呛出。
顾不上疼痛，手脚并用地向前爬，拼命远离那面墙，远离那个写着名字的空洞容器。
一首退到门厅中央那巨大的、落满灰尘的楼梯下方阴影里，才背靠着一根冰冷的石柱，蜷缩起来，剧烈地喘息，发抖。
眼睛死死盯着黑暗深处，生怕下一刻就有什么东西从那里扑出来。
几分钟，或许只有几秒。
预想中的袭击并未发生。
只有死寂。
庞大、沉重、能压碎耳膜的绝对死寂。
雨声被完全隔绝在外，这里是一个密封的、独立的坟墓。
怀表在警告我？
为什么？
它不是为了要我命吗？
混乱的思绪如同沸水。
我颤抖着手，再次掏出那块怀表。
银壳在黑暗中泛着幽微的光，那根纤细的逆时针指针，依旧在不疾不徐地、坚定地倒走着。
但刚才那一下刺骨的警告性寒意，却消失了，仿佛只是濒死前的幻觉。
不，不是幻觉。
心脏位置残留的刺痛感清晰无比。
它……不想我现在就死？
或者，它不想我以这种“ unprepared”（未准备好的）方式死？
一股比死亡更冷的恶寒顺着脊椎爬升。
必须离开这。
立刻！
马上！
挣扎着想站起来，双腿却软得像煮烂的面条。
尝试了几次，都失败了。
肺里的血腥味越来越浓。
那怀表每一次无声的跳动，都在提醒我，时间，不，是我的生命，正在飞速流逝。
不能待在这里等死！
我咬着牙，目光扫过这恐怖的门厅。
除了进来时的那扇大门，两侧还有拱廊通向更深的黑暗。
正前方是巨大的回旋楼梯，通向未知的楼上。
那扇大门……我来时的路……一种疯狂的渴望驱使着我。
爬也要爬出去！
用尽意志力强迫自己站起，扶着冰冷的石柱，一步一挪，踉跄着扑向那扇厚重的黑胡桃木大门。
黄铜扭曲人形的门环在黑暗中隐约可见。
抓住了！
冰冷刺骨！
用力拉扯，纹丝不动。
旋转黄铜把手，像是焊死了一般。
用肩膀疯狂撞击，厚实的门板只发出沉闷的响声，震下簌簌灰尘。
锁死了。
从外部锁死的。
最后的希望破灭。
我被困在了这里。
和我的“家人们”一起。
绝望如同冰冷的潮水再次淹没上来。
呜——一声极其细微、若有若无的啜泣，突然飘进耳朵。
我浑身一僵，血液瞬间冻结。
屏住呼吸，侧耳倾听。
死寂。
只有自己狂野的心跳和粗重的喘息。
听错了？
是风声？
或者……是那些罐子里发出的……？
呜嗯……呜……又来了！
更清晰了一点！
是个孩子的哭声！
压抑着，断断续续，充满了无尽的恐惧和痛苦。
声音飘忽不定，难以捕捉具体方向，但绝不是来自那些标本墙！
这鬼地方还有活人？！
一瞬间，所有的恐怖故事都在脑子里炸开——陷阱？
诱饵？
还是……真的另一个受害者？
理智尖叫着不要理会，躲起来。
但那哭声像一根细针，钻入耳膜，刺探着内心深处最后一点未曾泯灭的东西。
而且，如果是活人，或许知道出去的路？
或者知道……父亲的下落？
怀表在我掌心再次变得冰寒，这次是持续的、低沉的警告。
仿佛在说：危险，远离。
但呆在原地不同样是死吗？
哭声还在继续，微弱，却执着地钻进死寂里。
妈的。
我咽下喉间的铁锈味，最终，那哭声里纯粹的、不似作伪的绝望压倒了恐惧。
或者说，是走投无路的疯狂给了我一点虚假的勇气。
必须弄清楚。
至少，要死得明白点。
我松开冰冷的门把手，循着那断断续续的哭声，挪动脚步。
声音似乎来自右侧的拱廊后方。
我紧贴着冰冷的墙壁，尽量缩小身体，每一步都踩得极其缓慢，试图不发出任何声响。
拱廊后是一条长长的、更加昏暗的走廊。
两侧挂着厚重的、看不清颜色的帷幔，上面绣着意义难明的扭曲图案，积满了灰尘。
空气里的化学药剂味和***甜腻味在这里混合得更加浓郁，几乎令人窒息。
走廊尽头是一扇虚掩着的门，一道昏黄摇曳的光线从门缝里漏出来，在积尘的地板上投下一条微弱的光带。
声音就是从里面传出来的。
我屏住呼吸，凑到门缝边，小心翼翼地向内窥视。
那是一间书房。
或者说，曾经是。
现在更像一个疯狂科学家的实验室兼屠宰场。
巨大的橡木书桌被推到墙角，上面堆满了各种型号的玻璃器皿、蒸馏装置、闪烁着诡异液体的烧瓶试管，以及一堆散乱的、写满狂乱字迹的纸张。
墙壁被巨大的书架占据，但书架上塞满的不是书，而是无数大小不一的玻璃罐，里面浸泡着各种难以名状的器官和组织，在昏黄的光线下泛着惨白或幽绿的光。
房间中央的地板上，用暗红色的颜料绘制着一个巨大而复杂的、令人头晕目眩的几何图案，图案的节点上摆放着几根似乎用野兽骨头雕刻的短杖，还有几块颜色暗沉的水晶。
光源来自书桌上的一盏旧式煤油灯，灯焰不安地跳动着，将一切物体的影子拉长、扭曲，投射在墙壁和天花板上，如同群魔乱舞。
而哭声的来源……在房间角落，巨大图案的边缘，一个瘦小的身影蜷缩在那里。
一个看起来只有七八岁的小男孩。
穿着沾满污渍的睡衣，赤着脚，头发乱糟糟的。
他把脸埋在膝盖里，肩膀因为啜泣而剧烈地抖动着。
活人！
一个真正的、活生生的孩子！
我的心一下子提到了嗓子眼。
警惕地扫视整个房间，除了男孩，空无一人。
“喂……”我压低了声音，干涩的喉咙发出嘶哑的气音，“你……你怎么在这里？”
男孩猛地一颤，受惊般地抬起头，露出一张苍白瘦削、挂满泪痕的小脸。
眼睛很大，因为恐惧而睁得圆圆的。
他看到我，像是看到了更可怕的东西，猛地向后缩去，后背撞上一个装着怪异螺旋状器官的玻璃罐，发出“咚”的一声轻响。
“别……别过来！”
他尖叫起来，声音破碎，“他……他会回来的！
他会把我们都抓走的！
像……像他们一样！”
他恐惧的目光瞥向房间另一头，那里堆着几个空着的、等待使用的玻璃容器，和我之前在门厅看到的如出一辙。
“谁？
谁会回来？”
我急切地追问，心脏狂跳，“是不是一个男人，看起来西五十岁，头发有点乱，眼神……”我试图描述父亲的模样。
男孩疯狂摇头，眼泪甩得到处都是：“我不知道！
我不知道！
他是恶魔！
是穿白袍子的恶魔！
他把安妮姐姐带走了！
利奥伯伯惨叫了一整晚！
我……我躲起来了……我害怕……”他语无伦次，显然惊吓过度。
穿白袍子？
不是父亲？
“听着，听着孩子！”
我尽量让声音听起来平稳，尽管自己也在剧烈发抖，“我是来……想办法的。
告诉我，怎么才能离开这栋房子？
出口在哪里？”
男孩蜷缩着，手指颤抖地指向书房另一侧的一扇小门：“那……那边……有时他会从那里推车进来……车上……车上……”他像是想到了什么极其恐怖的画面，猛地捂住嘴，又开始剧烈啜泣，再也说不出话。
推车？
运“材料”的车？
强烈的恶心感冲上喉头。
但那是方向！
唯一的线索！
就在这时——哒。
哒。
哒。
清晰、缓慢、富有韵律的脚步声，从走廊另一头的黑暗中传来。
正朝着书房而来！
煤油灯的火焰猛地向下一压，几乎熄灭，房间里的阴影瞬间膨胀舞动！
男孩的脸上瞬间血色尽失，极致的恐惧让他连声音都发不出来，只是睁大了眼睛，死死地盯着书房门口，整个人抖成了风中的落叶。
“他……他回来了！”
他终于从牙缝里挤出蚊蚋般的哀鸣，绝望地看着我。
我的血液瞬间冰凉！
怀表在口袋里疯狂震动，灼热与冰寒交织，发出前所未有的剧烈警告！
脚步声越来越近，不紧不慢，带着一种主宰一切的、令人窒息的从容。
无处可逃！
目光疯狂扫视书房，最终落在那张巨大的橡木书桌下！
那里有一片阴影，或许能***！
就在那脚步声即将抵达门口的瞬间，我用尽最后力气，猛地冲向书桌，狼狈地滚进桌子底下的阴影里，紧紧蜷缩起来，捂住口鼻，连呼吸都几乎停止。
几乎同时，书房的门被推开了。
一双擦得锃亮、却样式古老的黑色皮鞋踏入了房间，停在门口。
裤腿笔挺，是某种深色的布料。
一个平静、甚至略带一丝疲惫的男性嗓音响起，在死寂的房间里清晰地回荡，每一个字都像冰珠砸落地面：“不听话偷偷跑出来的小老鼠…………该回到你的罐子里去了。”