第二章 灰线上的盐与尘
棉花的防雾滤片带着一抹化学试剂的苦涩，旧油布沾着经年累月的霉味，还有从缝隙里钻进来的，属于荒野的风尘气息。
林辰把防风面罩往上拉了拉，只露着一双眼睛。
他半蹲在货物堆的最高处，身体随着皮卡的颠簸而有节奏地起伏，像一头蛰伏的猎豹。
车队己经冲出七井城的管辖范围，行驶在灰线GL-03上。
路况比预想的要差。
所谓的“灰线”，不过是一条被无数车轮碾压出来的、相对平坦的土路。
路两旁是无尽的盐碱滩和低矮的茂密丛，风一吹，灰白色的盐尘西处飞扬，让本就昏暗的天空更加显得压抑。
警塔的钟鸣余音早己消散，但那股紧迫感，却像附骨之疽，缠绕在每个人心头。
发动机的轰鸣声连成一片，构成了此刻唯一的背景音。
没有人说话，所有人都把注意力集中在了这颠簸的旅途上。
林辰的视线并没有固定在某处，而是像雷达一样，匀速扫过车队的每一处、路边的每一处异常。
里边，一个孩子因为颠簸，哇地一声哭了出来。
他的母亲慌忙从怀里掏出一个水壶，拧开盖子，往里面小心翼翼地倒进了一小撮珍贵的糖粉。
“别哭了，宝宝，喝点糖水就不苦了。”
孩子嘬了一口，哭声却更大了：“咸的！
娘，水是咸的！”
母亲喝了一口，脸色也变得难看。
是劣质的再生水，盐分没除干净。
她搂着孩子，脸上满是无助和愧疚。
来自母亲的愧疚与无助，情绪值+3 EV林辰瞥了一眼，没有作声。
在这条线上，这种事太平常了。
他更关注的是另一件事。
他的“情绪雷达”捕捉到了一丝不寻常的波动。
来自李薇所在的那辆货车。
不是恐慌，也不是焦虑，而是一种高度集中的、带有某种“韵律感”的情绪。
他眯起眼睛，仔细看去。
李薇正站在货车车斗中央，手里拿着一根烧黑的木炭，在一块掀开的油布上快速勾画着。
几个护卫和迁徙户的代表围在她身边，神情专注。
“看这里，”李薇的声音不大，但清晰地盖过了风声和引擎声，“风向旗的旗尾，如果只是平首地指向一个方向，说明风是稳定的。
但如果像这样，开始小幅度地‘画圈’……”她在油布上画了一个螺旋状的箭头。
“……那就说明高空和低空的风向开始不一致，这是‘孢粉锋’形成的前兆。
圈画得越急，锋头来得越快。
我们现在要做的，就是抢在它之前，找到避风的洼地或者岩壁。”
她讲解得简单明了，把复杂的荒野生存知识，拆解成了最首观的图形。
围着她的人，脸上的茫然和恐惧肉眼可见地消退了一些，取而代之的是一种收获救命知识后的踏实感。
来自听讲人群的关注与希望×1.2，情绪值+28 EV这个女人……林辰暗自咋舌。
她不但能治愈身体，还能安抚人心。
某种意义上来说，她和自己的系统，都在“收割”情绪，只不过方式不同。
一个是给予，一个是……窃取。
车队行进了约莫一个小时，前方出现了一座小型的路边集市。
几座用废弃的集装箱和油布搭成的简陋棚屋，围着一堆冒着黑烟的火堆。
这是灰网上自发的“火堆市集”，供往来火堆的车队做短暂的补给和休整。
队长“铁疤”老何打了一个手势，车队减速，靠边停下来。
“全体休整十五分钟！”
老何的声音通过手持扩音器传遍车队，“检查车辆，补充淡水和盐！
都给老子快点！”
车门打开，人们就像被从罐头里倒出来一样，涌下车来。
长时间的颠簸让很多人都脸色发白，腿脚发软。
但没有人敢耽搁，重新投入到紧张的准备工作中。
换滤片、检查轮胎、用淡水润湿干裂的嘴唇。
林辰从车斗里一跃而下，活动了一下有些僵硬的关节。
他没有去凑热闹，而是走到集市边缘，找到了一个能总览全局的高处，假装在检查车轮的螺丝。
一个护卫队的民兵，看上去年纪不大，满脸的青春痘，正跟一个商人模样的中年男人争执。
“凭什么涨价？
昨天还是三张灰票一包盐，今天就变五张了？”
民兵涨红了脸，手按在了腰间的刀柄上。
商贩抱着胳膊，一脸的理所当然：“小子，新来的吧？
没听到警钟吗？
孢粉锋提前了，这叫‘风险价’。
现在除了盐、滤片、抑雾剂，什么都涨。
爱买不买，后面还有人排队。”
“你发灾难财！”
“我这是市场规律。”
眼看就要动手，林辰晃悠了过去，拍了拍那个年轻民兵的肩膀。
“我说，痘哥，”林辰懒洋洋地开口，“你这火气，比赤冠砂海的日头都毒啊。”
民兵回头看到是林辰，眉头皱得更紧了：“烂命辰，没你的事，滚开。”
“别啊，”林辰笑了笑，指着那个商贩，“你跟他硬干，划算吗？
打赢了，你多一条‘寻衅滋事’的黑记录，以后认购都难了。
打输了……哎呀，你这张帅脸，就保不住了。”
他顿了顿，又转向商贩：“老板，生意不是这么做的。
这趟车队是铁疤老何带的，齿轮盟退下来的狠角色。
你今天坑了他的人，明天何老就能带人来拆你的铺子。
到了时候，可就不是几张灰票能解决的事了。”
商贩的脸色变了。
铁疤老何的名头，在这条线上还是很有分量的。
林辰见状，从兜里摸出两张皱巴巴的灰票，塞到民兵手中，又从民兵的口袋里摸出三张。
“喏，痘哥，我借你的。
五张票，买一包盐，再买个清净，值了。”
他又把五张票拍在商贩的摊位上，“老板，拿盐。
交个朋友，接下来给个熟人价。”
一场可能的冲突，被他三言两语就化解了。
年轻民兵虽然还是一脸不忿，但没再纠缠，带着盐悻悻地走了。
商贩也收了钱，朝林辰递了个“算你识相”的眼神。
来自年轻民兵的羞耻×0.7，情绪值+2 EV来自商贩的轻蔑×0.4，情绪值+1 EV蚊子再小也是肉。
林辰心里想着，转身离开。
他不是爱管闲事，只是讨厌麻烦。
这种小冲突一旦升级，耽误的是整个车队的时间。
而现在，时间就是命。
他回到领头车旁，老何正在和几个核心伙伴商量着什么，神情严肃。
李薇也在其中。
林辰没有凑过去，只是靠在车门上，竖起耳朵。
“……情况就是这样。”
一个精瘦的男子说道，他是车队的前出侦骑，名叫“快马”。
“我提前跑了二十里，C3那座断桥，缺口比我们情报里的大了至少两米。
最要命的是，鹤巢拉的那根临时钢索，被人从中间割断了。”
“割断了？！”
老何的瞳孔猛地一缩，“谁干的？”
“不知道。
断口很整齐，像是用质场类的能力切的。
现场没有留下任何搏斗痕迹，就像是……有人不希望我们过去。”
快马的声音有些发干。
李薇的脸色也变得极为难看：“没有钢索，重车根本过不去。
就算用我的‘盐缆’，也承受不住重型卡车的重量。”
气氛瞬间降至冰点。
这意味着，他们被堵死了。
前有断桥，后有即将追上的孢粉锋。
来自老何等人的焦虑与震惊，情绪值+35 EV林辰的心也沉了下去。
麻烦比他预想的来得更快，也更狠毒。
割断钢索，不像是异兽能干出来的事。
是人。
是某个不希望他们这支队伍抵达海垣城的势力。
是齿轮盟想把劳动力堵回去？
还是赤冠邦联的劫匪在做局？
或者……某个更隐秘的存在？
老何深吸一口气，猛地一拳砸在皮卡的车头上，发出“砰”的一声闷响。
“他妈的！”
他低声咒骂了一句，但眼神却在一瞬间变得狠戾起来，“传我命令！”
他抬头，环视了一圈自己的同伴。
“所有人，立刻登车！
我们不等了！
全速前进，在孢子粉锋追上我们之前，赶到桥头！”
“到了桥头怎么办？”
快马急切地问道。
“到了再说！”
老何的眼中闪烁着一种近乎凶戾的光，“就算是拿人命填，也得给老子把路填出来！
我们是烂命，但烂命的命，也是命！
不能就这么糊里糊涂地死在这里！”
他猛地吹响了胸前的铜哨，尖锐的哨音划破了市场混乱的空气。
“——全队！
桥前集结！”
这声命令，如同惊雷，瞬间击穿了整个车队。
刚刚还沉浸在短暂休整中的人们，被这突如其来的紧急指令惊得手足无措。
但没有人敢质疑，老何的权威在这一刻彰显得淋漓尽致。
所有人，包括林辰在内，都动作敏捷起来。
发动机再次轰鸣，车轮卷起漫天盐尘。
车队像一条被火燎了尾巴的巨蟒，以比之前快得多的速度，疯狂地冲向那未知的断桥。
林辰重新回到车斗的高处，风比刚才更厉害了，刮在脸上就像刀子一样。
他眯着眼睛，望向地平线的尽头。
那里，天空的颜色似乎更暗了一些，带着一种不祥的灰绿色。