第孤寂的宿命里章
沈砚蹲在丹炉前添火，指尖捻着几粒凝神草的种子，看它们在掌心慢慢舒展，化作淡绿色的光晕。
木门被轻轻叩响时，那光晕倏地钻进他的指尖，只留下一点微凉的触感。
“沈先生在吗？”
门外的女声很轻，带着点怯生生的颤音。
沈砚起身开门，见是个穿月白襦裙的女子，约莫二十许，鬓边别着朵白玉兰，花瓣上还沾着露水。
她身后跟着个老仆，手里拎着个食盒，见了沈砚，忙屈膝行礼：“我家小姐姓柳，名唤如烟，特来求沈先生救命。”
柳如烟微微颔首，露出的手腕上，缠着圈乌青色的印记，像被什么东西勒过，却又比勒痕更诡异，隐隐泛着黑气。
“沈先生，”她声音压得很低，“我……我夜夜被噩梦缠扰，醒来后便浑身发冷，请来的医师都说……说查不出症结。”
沈砚侧身让她们进来，药庐里的药香混着她身上的兰花香，倒也清雅。
“把手伸出来。”
他取过脉枕，指尖搭在她腕上时，她几不可查地抖了一下。
脉象虚浮，却在深处藏着丝阴寒之气，像冻在冰下的蛇，时不时探出头来咬一口。
“是梦魇缠上了。”
沈砚收回手，目光落在她鬓边的白玉兰上，花瓣边缘己经微微发焦，“这花是从哪里来的？”
“是……是前夜在城外别院摘的。”
柳如烟拨了拨花瓣，“那日去别院小住，回来便成了这样。”
沈砚走到窗边，指着窗外那株半死不活的玉兰：“你看，我这株玉兰，昨日还好好的，今日便枯了。”
他转过身，眸色沉沉，“你去的别院，怕是埋着不干净的东西，那梦魇借花托生，缠上你了。”
老仆脸色骤变：“那……那可如何是好？
沈先生，求您发发慈悲！”
沈砚摩挲着指尖的药粉：“梦魇喜阴，需以纯阳之气破之。
今夜子时，带她来药庐后院的静室，记得……让她穿件素白的寝衣。”
柳如烟的脸腾地红了，手指绞着裙角，半晌才低声道：“全听先生的。”
子时的静室，燃着松针香，烟是碧青色的，在烛火里慢悠悠地转。
柳如烟坐在床沿，素白寝衣的领口松着，露出半截锁骨，肌肤白得像玉，却透着股冷意。
沈砚推门进来时，她猛地站起身，差点带翻床边的水盆。
“坐吧。”
沈砚解下道袍，银线在烛光里流转变幻，“放松些，梦魇最会趁人紧张时作祟。”
她重新坐下，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。
沈砚走到她面前，指尖拂过她的眉心，那里凝着团淡淡的黑气。
“别怕，”他的气息落在她额间，带着药草的清苦，“我不会伤你。”
指尖落下的瞬间，柳如烟忽然瑟缩了一下，喉间溢出细碎的***，像是梦魇在挣扎。
沈砚俯身，吻轻轻落在她的眉心，金光顺着唇齿渗入，她身上的寒气猛地往外窜，撞得烛火晃了晃。
“它怕了。”
沈砚的声音贴着她的耳廓，带着点温热的痒，“再忍忍。”
寝衣的系带被解开时，她的肩膀微微发抖，像寒风里的玉兰花瓣。
沈砚的手抚过她的脊背，那里的皮肤凉得像浸了水，却在触到他掌心时，泛起细密的鸡皮疙瘩。
黑气从她的毛孔里丝丝缕缕地钻出来，撞到松针香的青烟，便发出细碎的爆裂声。
“你看，”沈砚的吻落在她的颈窝，“它在跑了。”
柳如烟的呼吸渐渐乱了，不再是先前的瑟缩，倒像是有什么东西在心底破土而出，带着点陌生的悸动。
她能感觉到那股阴冷之气一点点退去，取而代之的是温煦的暖意，从沈砚的指尖、唇齿间漫出来，流遍西肢百骸。
天快亮时，最后一缕黑气从她鬓边的玉兰花瓣里钻出来，化作轻烟散了。
那朵白玉兰彻底枯了，像团揉皱的纸。
柳如烟己经昏睡过去，脸颊泛着健康的红晕，呼吸间带着松针香的清冽。
沈砚起身披上道袍，指尖还残留着她肌肤的凉意，像一块被焐热的玉，刚从怀里掏出来。
老仆在门外候着，见沈砚出来，忙递上一个锦盒：“这是我家老爷的一点心意。”
里面是支羊脂玉簪，簪头雕着朵盛放的玉兰。
沈砚没接，只取了盒里的半株雪莲：“三日后让她来复诊，记得带些别院的泥土。”
三日后柳如烟来的时候，穿了件藕荷色的衣裙，鬓边换了朵新鲜的茉莉。
她坐在沈砚对面，手里捧着个小小的陶罐，里面是别院的泥土。
“先生要这个做什么？”
她的声音比上次柔和了些，眼底的怯意少了许多。
沈砚接过陶罐，倒出些泥土在白纸上，撒了把药粉，泥土瞬间变成了灰黑色。
“果然有问题，”他指着纸上的黑斑，“这里埋过枉死的女子，怨气聚在土里，才养出了梦魇。”
他将泥土包好，“我会处理掉，你以后不必再去别院了。”
柳如烟点点头，忽然从袖中取出个香囊：“这是我绣的，里面装了些安神的药草，多谢先生。”
香囊是月白色的，上面绣着株兰草，针脚细密。
沈砚接过来，指尖碰到她的，两人都顿了一下，像有电流轻轻窜过。
她走后，沈砚把香囊放在丹炉边，松针香混着兰草香，倒也别致。
他看着炉中跳动的火焰，想起昨夜柳如烟颈间泛起的红晕，像玉兰花瓣染上了朝霞。
他知道，这不过是又一次调和真气的过程，却不知为何，那抹红晕总在眼前晃。
没过几日，城西的绣坊老板娘来找他，说自己的女儿被狐祟缠上了，整日对着镜子傻笑，有时还会学狐狸叫。
沈砚去时，那姑娘正坐在镜前，用眉笔在脸上画狐狸的胡须，见了沈砚，突然咯咯地笑起来，眼睛眯成了月牙，真像只狡黠的狐狸。
“是狐妖借镜成精，附在她身上了。”
沈砚看着镜中的影子，比姑娘本人模糊些，却隐隐能看出狐狸的轮廓，“这镜子是哪里来的？”
老板娘哭哭啼啼：“是前几日收的旧物，说是从山里挖出来的，我看着好看，就给女儿用了。”
沈砚指着镜子：“这是面妖镜，狐妖藏在里面，吸了姑娘的精气，才敢附身。
要除它，需以纯阳之气逼它现形，再用符咒镇住。”
他顿了顿，目光落在姑娘泛红的眼角，“今夜子时，把镜子搬到静室，让她……换上干净的寝衣。”
老板娘虽有犹豫，却也别无他法，只能点头应下。
子时的静室，那面妖镜被摆在梳妆台上，镜面蒙着层白雾，看不清人影。
姑娘被扶到床上，眼神依旧有些呆滞，嘴里时不时发出“呜呜”的叫声。
沈砚走到镜前，指尖在镜面上拂过，白雾散去些，露出个模糊的狐狸头。
“出来吧。”
他低声道，指尖凝起金光。
镜中的狐狸头猛地张大嘴，发出刺耳的尖叫，姑娘的身体跟着抽搐起来。
沈砚转身走到床边，俯身按住她的肩膀，金光从掌心涌入。
姑娘忽然伸出手，抓住他的衣襟，力气大得惊人，嘴里喃喃着：“别……别赶我走……你本是山中灵物，不该缠着凡人。”
沈砚的吻落在她的唇角，那里还沾着画胡须的墨，“再不走，我便毁了你。”
金光与妖力在她体内冲撞，姑娘的身体忽冷忽热，额角渗出细汗。
沈砚的手抚过她的腰侧，那里的皮肤烫得惊人，像揣了团火。
妖镜里的狐狸影子越来越淡，姑娘的眼神渐渐清明，抓着他衣襟的手也松了些，取而代之的是无意识的轻颤。
“快了。”
沈砚的声音有些哑，看着她眼中的狐狸影子一点点消失，“它要走了。”
天快亮时，妖镜“哐当”一声掉在地上，摔成了碎片，里面的狐狸影子彻底消散了。
姑娘眨了眨眼，看着沈砚，忽然红了脸：“先生……我这是……没事了。”
沈砚起身整理衣袍，“睡一觉就好了。”
离开绣坊时，老板娘塞给他一匹上好的云锦：“先生若不嫌弃，做件新道袍吧。”
沈砚接过，却在转身时，听见姑娘在屋里轻声说：“娘，我好像做了个很长的梦，梦里……有个人抱着我，好暖和。”
他脚步顿了顿，终究还是没回头。
回到药庐，沈砚把云锦放在箱底，继续碾药。
石杵撞在石臼上，笃笃的声响里，他想起那姑娘清明后的眼神，像被雨洗过的天空，干净得让人心颤。
他知道，这些都不过是过眼云烟，他的宿命就是这样，在一个个夜晚里，用自己的方式救人，也救自己。
青阳城的日头渐渐毒了，玄雾山的瘴气淡了些，却依旧盘踞在城边，像个伺机而动的野兽。
沈砚站在药庐门口，看着远处的山峦，知道还会有更多人来找他，带着各式各样的邪祟，也带着他无法拒绝的牵绊。
他转身回屋，丹炉里的药香漫出来，在阳光下织成一张无形的网，网住了那些尚未到来的夜晚，也网住了他自己。
几日后，城南的布庄老板派人来请，说他的妻子中了种怪毒，皮肤上长出鱼鳞状的斑块，奇痒无比，抓得浑身是血。
沈砚去时，那妇人正躺在床上，盖着厚厚的被子，听见动静，只是虚弱地哼了一声。
掀开被子，她的手臂上果然布满了银色的鳞片，边缘泛着红，像刚被抓破过。
“是水妖的涎水沾到了。”
沈砚捻起一片鳞片，冰凉滑腻，“你们最近是不是去过大河？”
布庄老板点头：“前几日去河边洗衣，回来就成了这样。”
沈砚放下鳞片：“水妖属阴，这毒需以纯阳之气化解，再用草药敷治。
今夜子时，备好静室，让她……换上宽松的寝衣。”
布庄老板虽有疑虑，却也只能应下。
子时的静室，水汽弥漫，因为沈砚特意让人在屋里放了盆河水。
妇人躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂。
沈砚走到床边，指尖拂过她手臂上的鳞片，冰凉刺骨。
“别怕，”他轻声说，“很快就好了。”
指尖落下的瞬间，鳞片突然收紧，像要嵌进肉里。
妇人痛得闷哼一声，沈砚俯身，吻落在她的肩头，那里的鳞片最薄。
金光顺着吻痕渗入，鳞片开始慢慢变软，边缘的红色也淡了些。
“放松些，”他的手抚过她的后背，“水妖怕热，你越紧张，它越得意。”
妇人的呼吸渐渐平稳，鳞片在金光与体温的作用下，一点点褪去，化作银色的水珠，落在床单上，发出细微的声响。
沈砚能感觉到她体内的毒素在消散，像冰雪消融在暖阳里。
天快亮时，最后一片鳞片褪去，妇人的皮肤上只留下淡淡的印记，像被水浸过的痕迹。
她沉沉睡去，眉头舒展，不再像先前那般痛苦。
沈砚起身，看着床单上的银色水珠，渐渐蒸发，化作无形。
离开布庄时，天刚亮，布庄老板递给他一匹绸缎：“先生，这是上好的杭绸，给您做件夏衣吧。”
沈砚接过，转身离去，身后传来妇人虚弱的声音：“多谢先生……”回到药庐，沈砚把绸缎放在箱底，与那匹云锦放在一起。
他坐在丹炉前，看着炉火跳动，忽然觉得，这药庐里的东西，好像越来越多了。
那些锦盒、香囊、绸缎，都带着不同的气息，像一朵朵花，开在他孤寂的宿命里。
他知道，这远远没有结束。
青阳城的邪祟不会断，他的使命也不会停。
或许下一个来找他的，是个被诅咒的公主，或许是个被附身的侠女，无论是谁，他都会伸出手，用自己的方式，在一个个夜晚里，续写这段没有尽头的故事。
炉火噼啪作响，像在为那些即将到来的相遇，轻轻打着节拍。