圣上微微颔首，对身旁的太监总管吩咐道：“此女聪慧，留牌子。”
明世心中五味杂陈，留牌子意味着她正式成为圣上后宫中的一员。
其他秀女投来或羡慕或嫉妒的目光。
明世随着被留牌子的秀女们，在太监的引领下前往储秀宫暂居，等待册封。
储秀宫内，装饰奢华，然而空气中却弥漫着一股压抑的气息。
众秀女各自心怀心思，表面上相互寒暄，暗中却在打量彼此。
一位身着粉色宫装，长相甜美的秀女率先开口：“姐妹们，日后大家便是一家人了，还望相互扶持。
我叫苏瑶，家父是礼部侍郎。”
众人纷纷自报家门，轮到明世时，她轻声说道：“民女明世，家父是一介文人，在翰林院任职。”
言语间不卑不亢。
苏瑶眼中闪过一丝不屑，轻哼一声道：“原来只是个翰林家的女儿，想来在这宫中，怕也难有什么大作为。”
其他秀女也跟着低声附和。
明世心中气愤，但她深知此事不可冲动，只是微笑着说道：“苏姐姐出身名门，自然见多识广。
不过，在这宫中，能否有所作为，怕也不是只看出身。”
苏瑶被噎得说不出话，脸色微变，眼中满是恼意。
几日后，宫中举办宴会，宴请新晋秀女与各位宫妃。
宴会上，丝竹声声，歌舞升平。
圣上高坐主位，众妃嫔分坐两旁。
宴会过半，皇后微笑着对圣上说道：“陛下，新晋秀女才艺双全，何不让她们展示一番，也为这宴会添些乐趣？”
圣上点头应允。
苏瑶自告奋勇，率先起身，她轻移莲步，至殿中翩翩起舞。
舞姿轻盈，宛如蝴蝶穿花，赢得众人阵阵喝彩。
苏瑶得意地看向明世，眼中满是挑衅。
明世深吸一口气，起身行礼后说道：“陛下，皇后娘娘，民女不才，愿为大家弹奏一曲。”
说罢，她款步走到琴前，坐下后，玉指轻拂琴弦，一曲《高山流水》倾泻而出。
琴音时而如潺潺溪流，时而如高山瀑布，在场众人皆沉浸其中。
一曲终了，余音绕梁，众人半晌才回过神来，纷纷鼓掌称赞。
圣上眼中满是赞赏，说道：“明世，你琴艺精湛，朕很是喜欢。”
明世忙跪地谢恩。
经此一宴，明世在宫中崭露头角，然而，她也深知，这只是她在这深宫中漫漫征途的开始，更多的挑战与危险，正潜藏在暗处……宴会结束后，苏瑶怒火中烧，她决计要给明世一个教训。
趁着月黑风高，苏瑶偷偷潜入明世的房间，将自己的珍贵玉佩藏在了明世的枕下。
次日，苏瑶佯装慌张地向皇后哭诉，说玉佩失窃。
皇后派人在明世房内搜出玉佩，明世百口莫辩。
皇后眉头紧皱，正要降罪，圣上却恰好赶来。
圣上看着明世焦急又无辜的模样，心中生疑。
他仔细观察苏瑶，发现她眼神闪躲。
圣上不动声色，暗中派人调查，很快便得知是苏瑶故意陷害。
圣上龙颜大怒，斥责苏瑶心胸狭隘，有失宫闱风范，将她禁足三个月。
而明世则因祸得福，圣上对她愈发关注，不仅赏赐了许多珍宝，还让她搬到离自己更近的宫殿居住。
明世深知这宫中人心险恶，但她也明白，自己必须更加小心谨慎，在这暗流涌动的后宫中，步步为营，才能生存下去。