对于陈宁而言，那日的屈辱并未消散，反而沉淀下来，化为一种冰冷而强大的驱动力。
回到小院，林老头没问结果，只是淡淡地瞥了他一眼，说了句：“回来了？
灶上温着粥。”
仿佛什么都没发生。
陈宁也没提，默默喝了粥，然后拿起锄头走向那三分青禾米地。
动作比以往更加沉稳、专注。
他把所有的不甘和愤怒，都倾注到了手中的农具和脚下这片贫瘠的土地上。
既然仙路崎岖，资质低劣，那就从最基础、最稳妥的地方开始！
种田，就是他现在唯一的依仗，也是苟住发育的根基！
他开始了疯狂的“内卷”——卷自己。
浇水，不再是简单的三滴。
他仔细观察每一株青禾米的状态：叶片的光泽、茎秆的硬度、根部的土壤湿度。
他开始做记录，用烧黑的木炭在一块破木板上画下简易的“生长曲线图”，试图找出最精准的浇水量和浇水频率。
除草，他不再满足于拔掉看得见的噬灵草。
他蹲在地里，像个老农一样，研究杂草生长的规律，观察它们和青禾米争夺养分的方式，甚至尝试用不同的手法拔草，看哪种对青禾米根系的扰动最小。
松土，他研究木耙入土的深度和角度，力求在疏松土壤的同时，最大限度地保护那些脆弱的根须。
林老头把这一切看在眼里，没说话，但偶尔抽着旱烟时，浑浊的眼底会闪过一丝难以察觉的微光。
这小子，心性……有点意思。
不是那种被打击后就一蹶不振的废物，反而像一块被压到极致的石头，迸发出一种沉默的狠劲。
除了种田，陈宁对自己的修炼也进行了“科学化”管理。
他放弃了幻想中的突飞猛进，将目标定得极其务实：每天引气入体两个时辰，雷打不动，只求那微弱的气流能稳定一丝，壮大一丝。
不求快，但求稳，绝对避免任何可能导致“岔气”的风险。
时间在汗水与枯燥的重复中流逝。
陈宁体内的气流，虽然依旧慢如龟爬，但确实在极其缓慢地增长着，运转路线也更加稳定清晰。
三个月后的一天傍晚，当那股冰凉的气流终于艰难地完成了一个完整周天的循环，并且在丹田位置（感觉中）凝聚出一丝微弱但真实存在的“气感”时——嗡！
陈宁感觉身体微微一震，仿佛某种无形的屏障被捅破。
精神瞬间清明了一丝，五感也似乎敏锐了少许。
体内那股微弱的气流，明显壮大了一圈，运转速度也快了一丝！
练气一重！
成了！
没有惊天动地，没有霞光万丈。
只有汗水浸透的粗布短褂，和夕阳下少年平静中带着一丝释然的脸庞。
耗时近半年，他终于正式踏入了修仙的门槛——练气期第一重。
“林爷爷，我好像……引气入体成功了。”
陈宁走到正在收拾草药的林老头身边，语气平静地汇报，没有炫耀，更像是在陈述一个工作进度。
林老头动作顿了一下，转过头，仔细打量了陈宁几眼，浑浊的眼睛里终于有了点波澜：“嗯，气感初凝，是练气一重了。”
他点点头，语气依旧平淡，但陈宁敏锐地捕捉到老人嘴角似乎向上牵动了一下，极其细微。
“比你老子我当年快了一个月。”
林老头补充了一句，然后继续低头摆弄他的草药，仿佛只是说了一句“今天天气不错”。
陈宁心中微微一暖。
他知道，这大概是林老头能给出的最高评价了。
练气一重带来的变化是微小的，但对陈宁的意义巨大。
它证明了一点：即使是最废的五灵根，只要方法对路（苟住+坚持），资源到位（哪怕只有最低限度的灵谷），一样能前进！
这极大地增强了他的信心。
有了练气一重的微末法力，陈宁的“种田科研”进入了新阶段。
他不再满足于精细操作，开始思考如何“开源”——提升灵田的产出效率。
前世的知识碎片开始在他脑海中碰撞。
“化肥！
对，化肥！”
陈宁眼睛一亮。
青禾米需要灵气，但首接吸收灵石太奢侈，效果也未必好。
那么，有没有类似“化肥”的东西，能促进灵植对土壤中本身蕴含的微量灵气的吸收效率？
他开始利用给林老头跑腿的机会，在坊市外围的垃圾堆、屠宰场附近“捡破烂”。
兽骨？
磨成粉！
据说骨头里含有微弱的土系和死气转化的阴灵气？
腐烂的灵植根茎？
沤肥！
烂掉的东西分解，或许能释放出一些植物更容易吸收的养分？
河床底部的淤泥？
晒干！
水灵气或许更充沛？
甚至是一些低级妖兽的粪便……虽然恶心，但陈宁本着科研精神（主要是穷），也忍着异味收集了一些，小心发酵。
林老头看着陈宁像个小仓鼠一样往院子里搬各种“垃圾”，眉头皱得能夹死苍蝇：“你小子鼓捣这些腌臜玩意作甚？
别把虫子招来祸害了灵田！”
“林爷爷，我在做实验。”
陈宁认真地解释，“看看能不能弄出点‘肥’来，让青禾米长快点，壮实点。”
“肥？”
林老头嗤之以鼻，“灵植靠的是地脉灵气和日月精华！
这些污秽之物，只会坏了地气！”
陈宁没争辩，只是默默地在院子角落开辟了一小块“实验田”，严格划分区域，分别施加他鼓捣出来的“骨粉肥”、“沤肥”、“淤泥肥”、“妖兽粪肥”，还有一块作为对照，只用蕴灵水。
他像一个严谨的科学家，每天记录不同区域青禾米苗的生长情况：高度、叶片颜色、茎秆粗细、是否有病虫害。
日子一天天过去。
林老头的“预言”似乎应验了。
施了“妖兽粪肥”的区域最先遭殃，引来了一群恶心的黑色小甲虫，啃食幼苗。
陈宁当机立断，一把火烧了那片区域的苗和肥，彻底杜绝虫患。
“淤泥肥”区域的苗长得倒是快，但叶片发黄发蔫，一副营养不良的样子。
“沤肥”区域的苗长势一般，还带着股怪味。
只有“骨粉肥”区域和“对照组”，长势还算正常。
尤其是“骨粉肥”区域的苗，茎秆似乎比其他区域的略微粗壮一丝，叶片颜色也更深绿一点。
虽然差异极其微小，若非陈宁天天拿着自制的简陋标尺测量记录，几乎看不出来。
“有门！”
陈宁心中振奋。
虽然效果微弱，但这证明方向是对的！
不是所有“垃圾”都有用，但经过处理的“骨粉”，似乎能提供一些微弱的、对灵植有益的“微量元素”！
他立刻调整策略，放弃其他“肥”，专心研究如何优化“骨粉”。
他尝试用不同的兽骨（鸟类、小型啮齿类妖兽）、不同的研磨细度、不同的混合比例（掺入少量草木灰或晒干的特定野草粉末），甚至尝试用自己那微弱的法力去“激活”骨粉。
实验在一次次失败和微小的改进中推进。
林老头虽然嘴上嫌弃，但看到陈宁如此执着，而且那片“骨粉实验田”的青禾米确实比旁边普通的看起来精神那么一点点，也就默许了，偶尔还会丢给他几块啃干净的兽骨。
就在陈宁沉迷于“骨粉化肥”研究时，林老头的精神似乎一天不如一天了。
咳嗽越来越频繁，脸色也更加灰败。
他采药的次数明显减少，更多时间是在院子里的破蒲团上打坐调息，但效果甚微。
一天，林老头把陈宁叫到跟前，递给他一个巴掌大小、灰扑扑、毫不起眼的小塔状物件。
小塔非金非木，触手温凉，上面布满了极其细微、几乎看不清的玄奥纹路，塔身似乎还带着几道细微的裂痕。
“这个……拿着。”
林老头的声音带着明显的虚弱和喘息，“是你爹娘当年……咳咳……在一个古修废弃洞府里捡到的……没啥大用，就是……就是硬点，砸个核桃还行。
老头子我……怕是没几天了……留着……当个念想吧。”
陈宁心中猛地一沉。
他早就看出林老头状态不对，但没想到这一天来得这么快。
他默默接过小塔，入手沉甸甸的，冰凉的感觉顺着掌心蔓延。
“林爷爷……”他想说些什么，喉咙却哽住了。
“哭啥……”林老头扯出一个难看的笑容，浑浊的眼睛望着陈宁，“小子……记住我的话……活着……比什么都强……别争……别抢……守好……自己的一亩三分地……平……平……”话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他。
陈宁连忙上前扶住他枯瘦的身体。
林老头咳得撕心裂肺，好不容易平息下来，气息更加微弱。
他指了指墙角一个落满灰尘的小箱子：“里面……有点……我攒下的东西……还有……那本《低阶灵草图谱》……都……给你了……”交代完这些，林老头仿佛用尽了最后一丝力气，靠在陈宁身上，缓缓闭上了眼睛。
枯瘦的手无力地垂下，那杆从不离身的旱烟杆，“啪嗒”一声掉在地上。
小院里，只剩下陈宁沉重的呼吸声和远处模糊的坊市喧嚣。
收养他的老人，他在这陌生世界唯一的依靠，走了。
陈宁静静地站着，扶着老人尚有余温的身体，久久没有动弹。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长很长。
悲伤吗？
有的。
感激吗？
更深。
但更多的，是一种沉甸甸的压力和一种更加冰冷的清醒。
从现在起，他真的只剩下自己了。
在这人吃人的修仙界底层。
一个五灵根的练气一重小修士。
怀里揣着一个“砸核桃用”的破塔，一个老人的遗物箱子，还有……三分需要他独自伺候的青禾米地。
他轻轻地将林老头放平在土炕上，盖好那张破旧的兽皮。
然后，他走到院子里，拿起锄头，走向那片青禾米地。
月光下，少年沉默地挥舞着锄头，汗水混合着泪水砸进泥土里，悄无声息。
活着。
苟住。
种田。
变强。
这，就是他的道！