1冰冷的准星里，是罗曼蒂克·冯·诺依曼优雅进食的咽喉。

他握着银托盘的手稳得像大理石雕像。此时废话毫无意义。我的食指扣下扳机。

枪声撕裂寂静。子弹精准地轰穿罗曼蒂克·冯·诺依曼手中的银盘，

粘稠的暗红色液体飞溅开来，几滴恰好落在他面前刚签署完毕的文件上，迅速晕染了墨迹。

罗曼蒂克·冯·诺依曼动作顿住，低头看了看被玷污的羊皮纸，然后，缓慢地抬起眼。

没有惊怒，只有一种非人的、冰冷的玩味。他伸出苍白得过分的手指，

抹过文件上那属于他自己的血滴，然后将指尖送到唇边，舌尖极快、极轻地舔舐了一下。

“艾威尔小姐，”罗曼蒂克·冯·诺依曼开口，声音丝滑如陈年天鹅绒，却带着墓穴的寒意，

“这瓶82年的拉菲，配上您带来的枪火味，倒是意外地相得益彰。”『他知道是我。

伪装已无必要。』我猛地扯下盘在头上的金色假发，甩在地上。“女王的问候到了，

罗曼蒂克。”我的枪口再次稳稳指向他心脏，拇指拨开第二重保险。

罗曼蒂克·冯·诺依曼笑了，唇角弧度完美却毫无温度。

就在这一刻——头顶水晶吊灯轰然炸裂！千万片碎片裹挟电火花暴雨般倾泻！

身体本能让我向侧方扑倒。碎片砸在后背，密集刺痛。未等碎片雨停歇，

一股冰冷气息已贴着我后颈皮肤吹来。一只手铁钳般扼住我持枪的手腕，

另一只手拂开我颈侧碎发。冰冷獠牙的尖端擦过耳垂皮肤，激起一阵恐怖的战栗。

罗曼蒂克的声音如同毒蛇嘶鸣，

直接灌入耳膜：“比起遥远的女王……”“我更想念你血管里，那种独特的芬芳，

艾威尔小姐…和你母亲当年，一模一样。”『母亲？！』这两个字像子弹击中我的大脑。

所有行动指令瞬间僵死。扣在扳机上的食指凝固了。罗曼蒂克松开钳制，鬼魅般退开几步，

站定在狼藉中，纤尘不染。“哦，对了，”他语气淡漠，目光扫过那份染血的文件，

“这份‘污渍’，恐怕让女王陛下想要的名字，变得难以辨认了。”“真是可惜。

”罗曼蒂克假装惋惜。『名单！叛国者名单！

』乍听到母亲消息的冲击和任务的终极目标在我脑中疯狂撕扯。我猛地从地上撑起，

不顾碎片割破手掌，像濒死的野兽扑向那张桌子——必须拿到它！就在指尖即将触碰的刹那，

那道深紫色身影无声无息地挡在了我与长桌之间。快得不像实体移动。我收势不及，

狠狠撞上他……却像撞上一堵冰冷的空气墙，踉跄着跌退。“啧。

”罗曼蒂克发出一声极轻的、带着无奈意味的叹息，仿佛在责备不懂事的孩子。

“总是这么心急。”“让开！”我低吼，再次举枪，枪口因激动微微颤抖，“把名单给我！

”罗曼蒂克目光掠过我的枪，带着毫不掩饰的轻蔑。“名单？”罗曼蒂克微微歪头，

故作茫然，“啊……你说那张沾了点小麻烦的纸？”他嘴角勾起冰冷的弧度，

“何必执着于一个……早已过期的答案呢？”我的心猛地沉下去。“你潜入我的城堡，

把自己塞进那套蹩脚的男装里，”罗曼蒂克向前一步，冰冷压迫感瞬间充斥空间，

“像个小丑一样周旋……就为了这份名单？”罗曼蒂克俯身，脸在我眼前放大，

苍白皮肤下的非人纹理清晰可见。“告诉我，艾威尔小姐，

当你拿着它回到你‘光辉’的女王面前时，”他的声音压得极低，毒液般渗入，

“有没有想过……为什么是我？为什么是此时此刻？为什么这份名单，

会如此‘凑巧’地出现在我的餐桌上，等待你的‘发现’？”每一个“为什么”都像重锤。

任务中所有微小的违和感瞬间翻涌成型，拼凑出一个令人窒息的陷阱轮廓。我的瞳孔收缩，

呼吸滞住。罗曼蒂克直起身，满意地看到我的反应。“看来，我们触及了核心。”他抬手，

指向大厅那扇紧闭的厚重橡木门。“那份名单，只是一个路标，一个邀请函。

真正的主角……关于你母亲的芬芳，关于背叛的蛛网，

关于是谁指引你飞入我的笼中……”罗曼蒂克停顿，欣赏我脸上的惨白。

“……他就在我的档案室。”“一个你绝不会陌生的‘老朋友’。或许，

他更愿意亲自为你揭开真相？”罗曼蒂克紫罗兰色的眼眸闪烁着捕猎前的幽光。

罗曼蒂克微微侧身，对着大门，做了一个古老而优雅的“请”的手势。“请吧，艾威尔小姐。

他已经等你很久了。”他的笑容冰冷，“当然，我保证，

这会是你们最后一次……愉快的会面。”退路已断。母亲的谜团，被玩弄的耻辱，

所有一切都在那扇门后。一股混杂毁灭和孤注一掷的狠劲冲上头顶。“好。”我吐出这个字，

声音嘶哑却决绝。“带路。”罗曼蒂克似乎很满意，转身为自己斟了杯深红如血的酒，

啜饮一口。“至于你，亲爱的渡鸦小姐，”罗曼蒂克放下酒杯，目光锐利如冰，

“请务必打起精神。”罗曼蒂克恶意地停顿。“因为里面那位……他和你一样，

”他的声音轻飘而致命，“对阳光，也过敏得很呢。”最后一句落下。罗曼蒂克不再看我，

转向那扇门。“哦，对了，”他像是才想起，侧头给我一个毫无温度的公式化微笑，

“忘了说——”“欢迎来到诺依曼城堡，艾威尔小姐。”罗曼蒂克打了个响指。“啪。

”沉重的橡木大门发出喑哑的***。缓缓向内开启。门后，

只有一片浓稠如墨、吞噬一切光线的绝对黑暗。冰冷、腐朽如同墓穴的气息，汹涌而出。

---2罗曼蒂克没有动。他只是站在那里，像一尊冰冷的紫色雕像，

唇角那丝残忍的笑意未减。对着那片吞噬一切的黑暗做了一个更显催促的“请”的手势。

那黑暗如同有实质的活物，翻滚着，无声地发出邀请——或者说，威胁。『没有退路。

』『母亲的名字、被愚弄的怒火、还有那份该死的名单……』它们像烧红的烙铁烫在脊椎上，

推着我向前。我深吸了一口那冰冷腐朽的空气，肺叶刺痛。

握紧手中冰冷的步枪……它现在更像一根精神上的拐杖……迈出了第一步。

鞋跟踩在满地水晶碎片上，发出刺耳的嘎吱声，在这死寂里响亮得吓人。

每一步都像踩在心跳的鼓点上。我能感觉到罗曼蒂克的目光烙在我的背上，冰冷，玩味，

如同在看一只主动爬进实验皿的虫子。越靠近那扇门，寒意越重。那不仅仅是温度上的寒冷，

更像是一种……生命力的抽离感，仿佛门后的空间拒绝一切活物。没再回头。我端着枪，

侧身，猛地闪入了那片浓稠的黑暗。---3视野瞬间被剥夺。彻底的、令人心悸的黑。

比最深的夜更纯粹，连一丝光影的轮廓都不存在。

刚才宴会厅里残存的光线似乎被这道门槛彻底切断。空气凝滞沉重，

弥漫着更浓郁的尘埃、旧纸张霉烂，

以及……一种奇怪的、类似福尔马林混合着陈旧血迹的味道。冰冷的地板触感从脚下传来，

光滑，可能是石材。我立刻压低重心，枪口警惕地扫视前方——尽管什么也看不见。背后，

那扇沉重的大门并没有如预想中般轰然关闭，它依旧敞开着。

但门外宴会厅的景象……包括罗曼蒂克……却奇怪地模糊、黯淡下去。

仿佛隔着一层污浊厚重的毛玻璃，只剩下一个扭曲的色块轮廓。『他故意不关门。

』『他要让我知道退路就在身后，却又彻底隔绝希望。』『一种猫捉老鼠的恶毒。

』---4“索伦。”我压低声音，对着死寂的黑暗叫出一个名字。

这是情报里极少提及、却与罗曼蒂克关系密切的一个名字，

一个早已被帝国科学院除名并宣告死亡的疯狂天才。

这是我唯一能想到的、符合“老朋友”且“对阳光过敏”的存在。我的声音被黑暗吸收，

没有传来一丝回音。没有回应。只有一片死寂。

以及……某种极其细微的、几乎无法捕捉的……液体滴落的声音？“嗒…嗒……”，

间隔很长，带着一种令人焦躁的不规律性。我保持不动，全力调动所有感官。

眼睛开始勉强适应绝对的黑暗，但依旧分辨不出任何东西。这里空间似乎极大，

回声感比宴会厅更甚。那滴答声……来自左前方？缓慢地，一步一顿，

我向着声音来源方向移动。脚下滑腻的地面让人心生警惕。

手指在步枪侧面的战术导轨上摸索，激活了附加的微光夜视仪。

“嗡……”一声轻微的电流声，目镜里泛起惨绿色的光。视野终于清晰了一些，

但夜视仪在这种绝对黑暗中效果也大打折扣，只能勾勒出大致的、模糊扭曲的轮廓。

5我仿佛置身于一个巨大无比、杂乱无章的图书馆或者……实验室？

眼前是无数高耸至天花板的巨大书架般的结构，但上面摆放的不是书籍，

而是一个个大小不一的玻璃容器，里面浸泡着难以名状的、扭曲的暗影。更远处，

隐约可见巨大的、结构复杂的金属仪器轮廓，连接着粗大的管道和线缆，

如同沉睡巨兽的内脏。地面上散乱地堆放着文件箱和金属零件。而那滴答声，变得清晰了些。

来自两个书架结构中间的一条狭窄过道。我屏住呼吸，枪口指向那条黑暗的通道，

一步步靠近。越来越近。『滴答声就在耳边！』我猛地侧身，

枪口指过去——夜视仪的惨绿视野下，看到的是一张巨大、陈旧的金屑实验台。

台上摊满了各种图纸、散乱的零件和化学仪器。

台子的一角……放着一个半人高的精致黄铜支架，

支架上倒挂着一只巨大的、玻璃制的漏斗形容器，造型古老，像某种蒸馏装置。

漏斗的细长出口末端，正悬着一滴极度粘稠、色泽暗得发黑的液体。它积累了足够的重量，

拉长，最终承受不住，“嗒”一声，精准地滴落进下方放着的一只烧杯里。

烧杯底部已经积累了薄薄一层同样的黑色液体。『就这？』『只是某个缓慢进行的实验装置？

』紧绷的神经稍微松懈半分，但疑虑更深。我移动视线，扫过实验台。

图纸上绘制的图案极其复杂，涉及大量的能量传导和生物结构，远超当前帝国的科技水平。

一些散落的笔记上写满了密密麻麻的公式和符号，笔迹凌厉而熟悉……6我的心脏猛地一跳。

视线牢牢锁定在实验台边缘，一本摊开的厚皮笔记上。

那笔记的封面材质和烫金徽记……我认得。那是帝国科学院最高级别项目的标准配置。

而露出的那一页右下角的签名——伊莎贝尔·斯冬『母亲的名字。』『是她的笔迹！

绝不会错！』血液瞬间冲上头顶又骤然冷却。我几乎是扑了过去，

手指颤抖地想要拿起那本笔记，想要看清上面到底写了什么！

就在我的指尖即将触碰到笔记粗糙封皮的瞬间——“我建议你不要碰它，艾威尔。

那些纸张年代久远，很脆弱。而且……有些知识，对于未经准备的心灵，是剧毒。

”一个声音，干涩、沙哑。像是生锈的齿轮在相互摩擦，

又带着一种奇异的、属于学者的冷静腔调，突兀地在我身后极近的地方响起！

我全身的汗毛瞬间倒竖！『怎么可能？！我完全没有听到任何脚步声！

甚至没有感觉到空气的流动！』求生本能压倒了一切思考！我没有转身——那太慢了！

握着步枪的手臂猛地曲起，坚硬的枪托用尽全力向后狠狠撞去！同时身体向前猛扑，

试图拉开距离！“唔！”一声沉闷的撞击声，伴随着一声压抑的、吃痛的闷哼。

枪托确实撞到了什么东西！『实体！但触感……很奇怪，不像是撞击血肉之躯，

反而更像是撞在了一块包裹着皮革的坚硬木头上？』我成功向前扑出两米，就势翻滚，

单膝跪地，枪口瞬间指向声音来源的方向！夜视仪的绿色视野中，