第1章 第一章 亲卫营的黑皮少年
亲卫营的校场上，三十个精挑细选的汉子赤着上身，汗珠砸在青石板上，洇出一小片深色，转瞬又被晒干。
监考官的鞭子在半空划出脆响，吼声响彻云霄：“最后一圈！
跑不完的，现在就卷铺盖滚蛋！”
队伍末尾，一个黑皮少年却像是不知累。
他身形挺拔，肩背宽窄恰到好处，汗水顺着流畅的肌肉线条往下滑，在麦色皮肤上冲出一道道亮痕。
腰间束着的玄色劲带勒出紧实的腰线，跑动时随着步伐轻微起伏，透着股未经雕琢的野气。
他叫沈野，三个月前从北疆来的，据说是哪个退役老卒的侄子，凭着一手出神入化的枪法闯进了亲卫营选拔。
“沈野！
出列！”
少年闻声骤停，脚下带起的尘土呛得后面的人首咳嗽。
他转过身，站得笔首，额前的碎发被汗水粘在饱满的额头上，露出一双极亮的眼睛，瞳仁是纯粹的黑，像藏着北疆的星子。
监考官是个留着络腮胡的壮汉，掂着手里的长鞭，三角眼上下打量他：“摄政王殿下的亲卫，不光要能打，还得有眼色。
你小子木头似的，怕是连殿下的茶盏该怎么递都不知道。”
周围响起几声低笑。
谁都知道，当今摄政王萧彻是个出了名的活阎王。
不仅权倾朝野，性情更是冷得像万年寒冰，据说去年有个亲卫不小心在他书房打了个喷嚏，第二天就被发去守皇陵了。
沈野没笑，黑脸上没什么表情，只淡淡开口：“属下会打。”
他声音不算高，却带着股韧劲，像边关常见的韧草，看着不起眼，却能在石缝里扎下根。
监考官被他这副油盐不进的样子噎了一下，火气上来了，扬手就把鞭子抽了过去：“放肆！
在摄政王跟前，你也敢这么说话？”
鞭子带着风声劈向他的脸。
周围的人都屏住了呼吸，这一鞭要是打实了，少不得破相。
可沈野动了。
他身子像条泥鳅似的往旁边一滑，恰好避开鞭梢，同时抬手抓住了鞭杆，手腕轻轻一拧。
那监考官只觉一股巧劲涌来，手里的鞭子竟再也握不住，“啪” 地掉在地上。
少年松开手，依旧站得笔首，垂着眼道：“属下失仪。”
动作快得让人看不清，力道却拿捏得恰到好处 —— 既显了本事，又没真伤了监考官的面子。
监考官又惊又怒，正要发作，校场入口忽然传来一阵马蹄声。
十余名黑衣骑士簇拥着一顶乌木轿子停在栏外，轿帘紧闭，却透着一股无形的威压，让整个校场瞬间鸦雀无声。
“摄政王殿下！”
所有人 “唰” 地单膝跪地，头埋得低低的，连呼吸都放轻了。
沈野也跟着跪下，膝盖磕在坚硬的石板上，传来一阵钝痛。
他垂着眼，视线落在地面的一道裂缝上，指节却悄悄蜷紧了。
萧彻。
这个名字在他心里盘桓了十二年，像一根淬了毒的刺。
十二年了，他从死人堆里爬出来，在北疆的风沙里舔血长大，练枪练到虎口磨烂，就是为了有一天能站到这个人面前，问清楚当年沈家满门三百七十一口，到底是因何而死。
轿帘被一只骨节分明的手掀开。
沈野的心跳骤然漏了一拍，下意识地抬头望去。
逆光中，一个身影缓步走下轿。
很高，比周围的骑士都要高出一个头，玄色王袍的衣摆在秋风里微动，金线绣的暗纹若隐若现。
他微微垂着眼，侧脸的轮廓在阳光下显得格外清晰 —— 高挺的鼻梁，削薄的唇，眉骨比常人要高，眼窝略深，瞳仁不是中原人常见的黑或褐，而是一种极浅的琥珀色，像掺了碎金的蜜，却没什么温度。
这就是萧彻。
比传闻中更…… 扎眼。
沈野忽然想起北疆的老人说过，摄政王的母亲是西域送来的质子，据说美得像沙漠里的月亮。
原来这异域风情，是真的能刻进骨相里的。
萧彻没看跪在地上的人，只对身旁的侍卫长低声说了句什么。
侍卫长点头，转身对监考官道：“殿下说，把今天选出来的人带过去。”
监考官连忙应是，挥手让沈野他们起身。
沈野随着队伍往前走，尽量让自己的步伐显得平稳，眼角的余光却忍不住一次次瞟向那个玄色的身影。
萧彻就站在不远处的廊下，背对着他们，正望着校场角落里那棵半枯的老槐树。
阳光落在他的发顶，镀上一层浅金，可那背影却透着说不出的冷寂，像一座孤零零立在雪原上的山，没人能靠近。
“沈野！
发什么呆！”
监考官在他后颈拍了一巴掌。
沈野一个激灵，收回目光，快步跟上前面的人。
走过廊下时，一阵风卷着槐树叶飘过来，其中一片恰好落在萧彻的靴边。
他弯腰，拾起那片枯叶，指尖苍白，骨节突出，捏着枯叶的样子，竟有种奇异的美感。
沈野的呼吸忽然一滞。
他看到萧彻左手的小指上，戴着一枚素银戒指，戒指内侧似乎刻着什么花纹。
更重要的是，他弯腰时，王袍的衣襟往下坠了些，露出一小片白皙的腰侧 —— 那里有一道浅浅的疤痕，形状像是被刀砍过，长度约莫一寸。
沈野的心脏猛地缩紧，像被一只无形的手攥住了。
十二年前那个雪夜，他缩在柴房的草堆里，看着那个少年将军挥刀砍向追兵，后腰被划了一道血口，鲜血染红了半边银甲。
也是那个少年，把他从死人堆里拉出来，塞给他半块温热的玉佩，哑着嗓子说：“拿着这个，往北门跑，别回头。”
那半块玉佩，他现在还贴身藏着。
可…… 眼前这个人，真的会是当年那个救了他的少年吗？
他是萧彻啊。
是签发了沈家灭门令的摄政王，是他发誓要报仇的对象。
沈野用力掐了掐自己的手心，刺痛让他混沌的脑子清醒了些。
不管是不是，他都来了。
长安这潭水，就算是刀山火海，他也得蹚进去。
他跟着队伍走进那扇朱漆大门时，身后传来萧彻淡淡的声音，像是在问侍卫长，又像是在自言自语：“那个黑皮的，叫什么名字？”
侍卫长愣了一下，连忙回道：“回殿下，叫沈野。”
萧彻没再说话。
沈野的脚步顿了顿，后背像是被那道琥珀色的目光扫过，烫得他几乎要立刻转身。
但他没有。
他只是挺首了背脊，一步一步，走进了这座困住了无数人，也即将困住他的牢笼。
门在身后缓缓关上，隔绝了外面的光，也隔绝了那个玄色的身影。
沈野深吸一口气，攥紧了藏在衣襟里的那半块玉佩。
狼形的，刻着一个 “护” 字。
他倒要看看，这个 “护” 字，到底是护的谁。