第3章 北风信
北平的冬天，来得比应天凶猛得多。
风像刀子，从塞外刮来，带着沙尘和一股子未开化的腥气。
燕王府的殿宇不如秦王府精巧，却更显厚重沉雄，青灰色的墙砖饱经风霜，默然矗立，如同它的主人。
偏殿内，炭火烧得噼啪作响。
燕王朱棣踞坐在铺着虎皮的太师椅上，身形魁梧，纵然只是寻常燕居的棉袍，也掩不住那一身久经沙场的悍厉之气。
他面前站着一个穿着灰鼠皮袄的商人，正垂着头，双手奉上一份礼单。
“王爷，这是南边秦王府采办特意寻来的，说是上好的口外老山参，给王爷补益身体。”
商人语气恭敬，带着生意人特有的圆滑。
朱棣没接，只抬了抬下巴。
身旁的内侍接过礼单，呈到他面前。
他扫了一眼，礼单很寻常，除了山参，还有几样南边的绸缎、笔墨，价值不菲，但也算不得特别出格。
只是这“秦王府采办特意寻来”几个字，透着不寻常。
“秦王府？”
朱棣的声音低沉，带着点漫不经心，“本王与二哥，平日书信都少，怎得忽然关心起本王的身体了？”
商人忙笑道：“王爷说笑了。
听那采办的意思，似乎是府上一位女教习的主意，说是辽东参品近年不佳，不如口外的地道。
小的也只是循着商路办事。”
“女教习？”
朱棣听闻这个称呼，原本微垂的眼眸突然抬起，浓眉微微一挑，流露出些许好奇和兴致。
他对二哥府上的这位女教习略有耳闻，听说她本是因罪没入官婢的女子，但由于有些才学，便被二哥看中并提拔为教习。
一个女教习，竟然能够插手王府的采买事务，这本身就己经够让人惊讶的了。
然而更令人意想不到的是，她的手竟然还能伸到千里之外的北平！
这实在是有些匪夷所思。
他挥挥手，让商人退下。
殿内只剩下炭火燃烧的细响。
朱棣拿起那盒包装精美的山参，在手里掂了掂，目光锐利，仿佛要透过那锦盒，看到背后递出这只“手”的主人。
他朱棣是什么人？
是在尸山血海里滚出来的，是从父皇那双洞察一切的眼睛底下小心翼翼活到今天的。
他对任何突如其来的“好意”都抱有本能的怀疑。
这感觉，像是走在熟悉的猎场上，却突然嗅到了一丝不属于这里的、幽微的香气，让他警惕，又隐隐有些兴奋。
这香气，来自江南，来自那个他并不亲近的二哥府邸，来自一个身份低微却似乎并不安分的女人。
“楚、湘、言。”
他低声念着这个名字，这三个字在舌尖滚过，带着一种冰冷的、玉石般的质感。
他想起一些零碎的传闻，此女教导世子别出心裁，不重章句，反重实务。
如今看来，所言非虚。
“查！”
朱棣对着空荡的大殿，犹如洪钟一般喊出这一个字。
阴影里，一个如同鬼魅般的身影，宛如幽灵般微微躬身，旋即便如烟雾一般消散得无影无踪。
朱棣站起身，走到窗前，看着窗外被风吹得狂舞的枯枝。
北平是他的根基，是他一手经营的地盘，他不允许有任何不受掌控的力量在这里滋生。
南边那个侄儿皇帝登基后，削藩的言论甚嚣尘上，他这里，更是风口浪尖。
这盒山参，像是一封无声的拜帖。
那个女人，她想做什么？
示好？
结盟？
还是……试探？
他习惯了一切摆在明处的刀光剑影，对这种藏在脂粉堆里的机锋，既觉得不耐，又不得不防。
女人心，海底针。
尤其是读过书、有见识的女人，其心思，比草原上最狡猾的狐狸还要难测。
他忽然觉得有些烦躁，还有一种被冒犯的感觉。
一个教习，也敢对他燕王布局？
他像是看到一只精致的、江南园林里的画眉鸟，试图用婉转的鸣叫，来引导一头盘踞北方的猛虎。
荒谬，却又不得不让人多想一层。
数日后，那只“鬼魅”如幽灵般悄然归来。
它带来的消息虽寥寥无几，但却足以在朱棣心中掀起波澜。
据“鬼魅”所言，楚湘言，这个被视为罪官之女的女子，其背景竟如同一张白纸般干净。
这让朱棣不禁心生疑虑，如此平凡无奇的身世，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密呢？
更令朱棣感到诧异的是，太子朱标在薨逝前，似乎对楚湘言颇为赏识。
这一点，无疑给这个看似普通的女子蒙上了一层神秘的面纱。
朱棣默默地咀嚼着“太子”这两个字，脑海中不断浮现出朱标的身影。
他那位宽厚仁慈的大哥，虽然短命，却一首深受众人爱戴。
然而，此刻的朱棣却开始怀疑，朱标在临终前，是否还布下了一个他全然不知的局呢？
这个局，究竟是针对谁的呢？
是楚湘言，还是他自己？
朱棣的眼神愈发幽深，仿佛要透过那无尽的黑暗，揭开这个隐藏在迷雾中的真相。
他将那盒山参扔进库房，不再去看。
但那个名字，却像一粒种子，落在了他心里那片充满权力与猜忌的土壤上。
他知道，这只是一个开始。
南风北渐，带来的，恐怕不只是暖意，还有无声的惊雷。
与此同时，在千里之外的秦王府学堂里，楚湘言正全神贯注地指导着世子朱尚炳临帖。
朱尚炳端坐在书桌前，手持毛笔，一笔一划地临摹着字帖上的字。
他的笔触虽然还有些稚嫩，但比起往日来，明显多了两分沉静。
楚湘言站在一旁，仔细观察着朱尚炳的运笔，不时轻声指点几句。
她的声音轻柔而温和，让人感到如沐春风。
窗外，北风呼啸着吹过庭院，卷起地上的残雪，在空中飞舞。
雪花纷纷扬扬地飘落，仿佛给整个世界披上了一层银装。
这寒冷的冬日，并没有影响到学堂里的师徒二人。
他们沉浸在书法的世界中，忘却了外界的喧嚣和寒冷。
楚湘言执着戒尺，点在世子一个歪斜的笔画上，声音清淡，却带着不容置疑的力量：“这一笔，欲右先左，藏锋于内。
势，不可用尽。”
不知是在说字，还是在说那己悄然北去的风信。