简介:住进奇幻城堡的第一晚,我发现所有房间会在午夜重置。
管家优雅地鞠躬:“这是时间魔法,为了困住七百年前的恶魔。
”我偷偷留下纸条:“需要帮忙吗?”第二天,纸条旁多了一行清秀的字迹:“谢谢,
但请快逃。”第三天的纸条写着:“其实,被困的是我。”当我撕下城堡走廊的古老符咒,
整座城堡开始崩塌。身后传来管家的轻笑:“终于自由了,人类真是好骗。
”---1 迷途城堡眼前这座城堡,绝对不属于任何旅游手册或地理常识。
莱恩拖着半旧的行李箱,站在及膝的荒草里,仰头看着那些刺破灰蒙天际的尖顶,
以及墙体上盘踞的、仿佛天然生长而成的石质藤蔓,心里再次确认了这一点。天色向晚,
最后一抹残阳给冰冷的巨石染上一种不祥的橘红。风穿过藤蔓间的孔洞,发出呜咽般的哨音。
他是怎么来到这儿的?记忆有点模糊,只记得一场罕见的暴风雪封锁了山路,
他在彻底迷失方向、几乎冻僵时,看到了密林尽头这栋建筑的轮廓。像是唯一的灯塔。
沉重的橡木门在他靠近时无声地向内开启,门轴转动,没有发出丝毫声响。
门内是广阔得惊人的门厅,壁炉里跳跃着旺盛的火焰,将暖意投在光滑如镜的石板地上。
一个穿着剪裁合体、一丝不苟的黑色礼服的男人站在壁炉旁,
脸上是一种经过精确计算的温和表情。“欢迎,迷路的旅人。我是这里的管家,卡夫。
”他微微鞠躬,动作优雅得像一场表演,“暴风雪肆虐,请在城堡安心住下,直到天气好转。
”他的声音低沉悦耳,无可挑剔。莱恩道了谢,
接过一杯不知何时出现在银托盘里的、冒着热气的红茶。茶杯是剔透的白瓷,描着金边。
一切都完美得过分。卡夫领他去了二楼的客房。房间宽敞,家具古雅,
空气里弥漫着旧木头和淡淡香料的味道。壁炉同样生着火,床铺看起来柔软舒适。
唯一的异样,是门框内侧刻着一些他无法辨认的、扭曲的符号,像是文字,又像是图案,
触手冰凉。极度疲惫让他很快沉入睡眠。不知过了多久,
一种尖锐的、仿佛玻璃轻微刮擦的声响将他惊醒。他猛地坐起,心脏狂跳。
借着壁炉将熄未熄的余烬光芒,
他看向床头的矮柜——睡前他明明把那个笨重的黄铜烛台放在了靠墙的位置,现在,
它却端端正正地立在柜子正中央。不是错觉。他环顾四周,冷汗悄无声息地浸湿了背心。
椅子上搭着的衣服,折叠的方式变了;原本合拢的窗帘,
此时拉开了一道缝隙;就连壁炉里柴火的灰烬,也似乎比入睡时少了一些。整个房间,
像被一只无形的手,精准地“复位”到了他刚进来时的状态。除了他自己,
和他身下这张睡过的床。他轻手轻脚地下床,推开房门。走廊幽深,
两侧墙壁上的火炬发出稳定却照不透远处黑暗的光。他记得拐角处有一副骑士盔甲,
手持长戟。但现在,那里空无一物。而在他白天绝对经过、原本空着的一个壁龛里,
那副盔甲赫然立在那里,姿态与他初入城堡时所见分毫不差。一种冰冷的恐惧攫住了他。
这不是恶作剧。第二天,他在看似随意的散步中,印证了这个发现。
城堡的内部结构在某些时刻似乎会发生极其细微的变化,但每到夜晚,
一切非原生的痕迹都会被抹去,恢复成某种“初始状态”。午餐时,
若无意地向卡夫提起:“昨晚似乎听到些奇怪的声音……”卡夫正在为他斟酒的手稳如磐石,
鲜红的酒液注入高脚杯,没有溅起一丝涟漪。他抬起眼,
那双颜色浅淡的瞳孔里没有任何波澜,嘴角却挂着完美的微笑:“啊,想必是吵到您了。
请原谅,这是城堡的一点小小‘特性’。一种古老的时间魔法,在每一个午夜时分流转,
确保一切归于原貌。”他放下酒瓶,双手交叠在身前,“为了困住某个……东西。
一个在七百年前被封印于此的恶魔。这是必要的防护措施,为了您,也为了外界的安全。
”理由听起来无懈可击,配合着卡夫无可挑剔的礼仪,几乎能让人信服。
但莱恩心底的疑虑更深了。恶魔?时间魔法?这解释太像童话,反而显得虚假。下午,
他借口需要纸笔记录见闻,从书房拿走了一张略显陈旧的羊皮纸和一小截炭笔。回到客房后,
他反复思量,最后在纸上用通用语写下了一句简单的话:“需要帮忙吗?
”他把纸条折得很小,塞进了那张沉重的雕花木床底部一道极不起眼的缝隙里。那里,
按照重置的规律,应该不会被触动。第二天一早,他立刻伸手去探那道缝隙。
指尖碰到了纸张。他屏住呼吸将它掏出来展开。纸条还在,他写的那行字下面,
多了一行陌生的字迹。那字迹清秀工整,用的却是同一种语言:“谢谢,但请快逃。
”心脏像是被一只冰冷的手攥紧。警告。来自谁?那个“恶魔”?还是别的什么?
卡夫知道这个纸条的存在吗?他强作镇定,度过了心神不宁的一天,
卡夫依旧如同设定好的程序,提供着周到却毫无温度的服务。当晚,他再次留下了纸条。
这次的问题更直接:“你是谁?”第三天的回复,让他的血液几乎冻结。“其实,
被困的是我。”被困的是“我”。不是恶魔。是那个写下清秀字迹的人。管家在说谎。
这座城堡,这个时间循环,不是为了困住恶魔,
而是为了囚禁这个能够与他交流的、未知的存在。一个计划在他脑中迅速成型。
他要找出这个囚禁的核心。几天来的观察,让他注意到城堡内部那些刻画的符号,
以及某些走廊尽头悬挂的、写满不明文字的陈旧符咒,似乎与这种“重置”的力量息息相关。
尤其是西翼那条废弃已久的回廊深处,一张贴在石墙上、几乎与阴影融为一体的暗黄色符纸,
绕的能量感最为明显——那里也是城堡守卫几具会自动行动的盔甲巡逻频率最高的区域。
时机必须准确。第四天午夜前,他假意入睡,实则穿戴整齐,
握着一柄从餐厅“借”来的、沉重的银质餐刀,躲在房门后。当时钟的指针即将重合,
城堡里那种特有的、空间微微震颤的感觉再次传来时,他猛地拉开门,冲向那条西翼回廊。
走廊在脚下扭曲,墙壁上的火炬明灭不定,仿佛整个空间都在抗拒他的闯入。
一具盔甲“咔哒”转身,空洞的面甲对准了他,手中的长剑挥砍而来。莱恩矮身躲过,
餐刀砍在盔甲的关节处,迸出几点火星,效果甚微,但为他争取了时间。
他不顾一切地向前冲,身后是金属靴子敲击石板的沉重回响。就是那里!回廊尽头的墙壁上,
那张暗黄色的符咒在无风的空气中轻轻飘动,
表面用暗红色的、早已干涸的颜料画着复杂的图案,散发着令人不安的微光。他扑了上去,
指甲抠进石缝,抓住符咒的边缘,用尽全身力气猛地一撕!“刺啦——”声音异常清晰,
像是布帛断裂,又像是某种活物被撕开。时间在这一刻仿佛凝固了。紧接着,
以他手中的符咒为中心,墙壁开始龟裂,裂纹如同活蛇般向四周急速蔓延。
头顶有灰尘和碎石簌簌落下,很快变成大块岩石的坠落。整座城堡发出痛苦的呻吟,
地面剧烈摇晃。成功了?他自由了?那个被困的人呢?他踉跄着后退,
试图在崩塌中寻找出路,却看到纷落的石块和尘土中,管家卡夫好整以暇地站在那里,
仿佛周围的毁灭与他无关。他脸上那副永远不变的、优雅温和的面具消失了,
取而代之的是一种深切的、带着无尽嘲讽的愉悦。
他的嘴角勾起一个夸张的、完全不似人类的弧度。崩塌在他周围肆虐,
却奇异地避开他周身一小片区域。“终于自由了,”卡夫的声音传来,轻快得像是在吟唱,
带着一种莱恩从未听过的、真实的笑意,却又冰冷刺骨,“人类真是好骗。”莱恩僵在原地,
手中还紧紧攥着那张被撕破的、此刻正迅速失去光泽、化为飞灰的符咒。
巨大的轰鸣声从城堡深处传来,像是某种沉眠已久的庞然巨物,睁开了眼睛。
2 封印之谎那张符咒在他指间化为细碎的、带着星点火光的灰烬,簌簌落下。
莱恩僵在原地,卡夫那声带着笑意的“人类真是好骗”像冰锥刺穿了他的耳膜,
与周遭震耳欲聋的崩塌声混合,产生一种极不真实的眩晕感。他眼睁睁看着管家——不,
那东西——优雅地抬手,拂去肩头一片并不存在的灰尘,动作轻快得像刚卸下千斤重担。
城堡的崩塌并非简单的砖石坠落。墙壁在扭曲,
仿佛活物的内脏在痉挛;彩绘玻璃窗上那些神圣的画面寸寸碎裂,碎片却没有落地,
而是在空中悬浮、旋转,折射出诡异的光;脚下的石板地波浪般起伏,
裂缝中透出并非尘土的光芒,而是某种深邃的、脉动的幽蓝。
“你……”莱恩的声音干涩得厉害,几乎被轰鸣吞没,“你到底是什么?”卡夫,
或者说占据着“卡夫”形体的存在,向前走了一步。崩塌的巨石像是有意识般避开他,
在他周围形成一个诡异的安全区域。他脸上那完美的微笑扩大了,几乎咧到耳根,
露出过于整齐、在幽蓝光芒下显得有些森白的牙齿。“我?”他轻笑,声音不再低沉悦耳,
而是带着一种黏滑的、多重合音的质感,“我是被遗忘在此的主宰,
是这座‘活体监狱’最初也是唯一的囚徒。
至于那个所谓的‘恶魔’……不过是维持这个封印运转所需的一个小小‘借口’,
一个用来欺骗时间、也欺骗像你这样好奇访客的童话。”他张开双臂,
仿佛在拥抱这毁灭的景象。“七百年前,那些自以为是的法师,
用这座灌注了他们全部生命的城堡禁锢了我。他们无法消灭我,
只能将我放逐在时间的夹缝里,用永恒的‘重置’磨损我的意志,
用‘困住恶魔’的谎言吸引偶尔的闯入者,
利用他们微不足道的生命能量来加固这牢笼……直到你的出现。
”莱恩感到一股寒意从脊椎窜上头顶。他想起那些纸条,那清秀的字迹。
“那些纸条……也是你……”“当然。”卡夫,或者说囚徒,愉悦地承认,
“一点小小的精神引导,模仿一个无害的、需要帮助的灵魂。多么简单,只需要一点暗示,
一点对‘被困同类’的同情,人类就会自己跳进陷阱。你撕掉的那张符咒,
可不是普通的封印,它是整个时间循环体系的‘平衡点’。撕掉它,循环崩溃,
积累七百年的能量反噬……这座监狱,自然就碎了。”他深吸一口气,
仿佛七百年来第一次呼吸到自由的空气,尽管这空气中弥漫着石粉与奇异的能量焦糊味。
“为了表示感谢,我会让你死得痛快一点。”囚徒向前逼近,他周围的空气开始扭曲,
阴影从他脚下蔓延开来,像有生命的触须,缠向莱恩的脚踝。求生本能压倒了震惊和恐惧。
莱恩猛地向后跳去,躲开阴影的缠绕,同时将手中仅剩的符咒灰烬向前一扬。
灰烬触及那蔓延的阴影,发出“嗤嗤”的轻响,竟短暂地阻遏了它们的速度。有用!
这些残留物还带着一丝封印的力量!他转身就跑,不再试图离解,只想活下去。
身后的回廊正在加速崩溃,天花板整块砸落,堵死了来路。他只能凭着记忆和直觉,
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