一九九零年，夏，渝都。暑气像是浸透了油的棉絮，
厚重粘腻地包裹着这座山城的每一个角落。长江与嘉陵江的水汽在白日里被烈日蒸腾，
傍晚又随着山风卷回来，让空气里始终弥漫着一股挥之不去的潮湿。白日里，
蝉鸣嘶哑得像是被晒焦的棉线，从老黄桷树的枝叶间钻出来，搅得人心烦意乱。到了夜晚，
微风也带不来多少凉意，反而吹动老旧的窗棂，发出窸窸窣窣的声响，
那声响不像是木头摩擦，倒像是有人隔着玻璃，用指甲轻轻刮挠，
又像是某种不怀好意的窃窃私语，在寂静的夜里格外清晰。故事，
就发生在南区一片密集的居住区里，这片房子紧挨着一家规模不小的国营纺织厂，
是典型的厂区家属院。两栋七层高的筒子楼，像两个沉默而疲惫的巨人并肩矗立着。
楼体是陈旧的水刷石墙面，当年建厂时图省事，水泥里掺的沙子不够细，
经年累月的风雨冲刷和纺织厂烟囱里飘出的煤灰侵蚀，
在墙面上留下了大片深褐色的污渍和斑驳的痕迹，如同老人脸上纵横交错的寿斑。没有电梯，
狭窄陡峭的楼梯隐藏在幽暗的楼道深处，
每一级台阶都被无数双脚打磨得中间凹陷、边缘粗糙，积着厚厚的灰尘，
偶尔有孩子掉落的糖纸或大人丢弃的烟蒂嵌在缝隙里，成了岁月的印记。楼梯转角的平台上，
总是堆着各家舍不得扔的旧家具，掉漆的木箱、断了腿的板凳、蒙着塑料布的旧自行车，
在昏暗里像一个个沉默的影子。两栋楼之间，有一块不算宽敞的水泥坝子，
约莫半个篮球场大小，这是孩子们白天追逐打闹的唯一场所。坝子边缘几棵歪歪扭扭的老树，
夏天开着紫白色的花，落得满地都是，踩上去黏糊糊的。但一到晚上，这片坝子就格外寂静，
仿佛白日的喧闹被什么东西一口吞了，天色擦黑开始就进入了静态。没有孩子哭闹，
没有大人闲聊，连狗都不怎么叫，只有老树的叶子在风里发出哗啦哗啦的声响，
听着像极了有人在叹气。坝子的正前方，孤零零立着一个莫名其妙的高台，高出地面约一米，
方方正正，用青灰色的砖块砌成，表面坑坑洼洼，像是某种废弃的基座。
没人知道这高台是干什么的，老工人说建厂时就有，年轻点的猜是以前放机器的台子，
孩子们则喜欢爬上去玩耍，直到有一次一个小孩从上面摔下来磕破了头，
厂里才用铁丝网围了半圈，可依旧挡不住胆大的孩子翻墙上去。高台之后，
便是一堵极高极长的砖墙，足有两米多高，灰扑扑的墙头拉着锈迹斑斑的铁丝网，
网眼上挂着干枯的藤蔓和塑料袋，在风里飘来荡去。这堵墙像是一道无形的界限，
将这两栋楼、这块坝子，严严实实地与外界隔离开来。
墙的另一边是一条同样外面马路的小道，而墙内，就是自成一派的压抑小天地。老住户们，
尤其是那些上了年纪的老人，茶余饭后总爱搬个小马扎坐在坝子角落，摇着蒲扇念叨些旧事。
他们说，早在这两栋楼还没影儿的时候，
这块地皮上原本是一座香火不算鼎盛但也不曾断绝的小庙，可老人们又说里面供的不是菩萨，
是个黑面娘娘，穿着红衣裳，手里捏着一串佛珠，脸是黑的，眼睛却亮得吓人。
住在一楼的张婆婆牙快掉光了，说话漏风，她含含糊糊道:“逢年过节的，
我们就去给黑面娘娘烧炷香，有位师太也和善，还给我们这些娃娃发糖吃。
”一九七零年厂里要扩建宿舍，推土机毫不留情地就把那庙给强拆了。老人们说，拆庙那天，
天阴得像要塌下来，师太跪在庵门口哭，说这地方镇不住了，可没人听她的。
那时候破四旧的余威还在，大家都觉得这些是封建迷信。推土机一铲子下去，就把木梁掀了，
神像被推倒在地，脑袋滚到了墙角，脸上的黑漆掉了一块，露出里面的木头本色看着像在哭。
更有一种隐秘的传言，是老人们压低声音说的，说这地方自古以来就阴气重，不太平，
长江涨水的时候，这儿以前是片乱葬岗，淹死的、饿死的，都往这儿扔。那座庙的存在，
就是为了镇住地下的脏东西，黑面娘娘就是镇物。如今庙没了神像毁了，封印自然解除，
那些被镇压了不知多少年月的邪祟，也就慢慢地溜达出来了。当然，这种怪力乱神的说法，
在讲究科学的年代，大多只限于老人之间私下流传，年轻人更是嗤之以鼻。王刚，
就是不信邪的年轻人中的一个。今年二十九，差一岁就满三十，个子不高，皮肤黝黑，
肩膀宽宽的，一看就是干活的好手。二十岁那年，他顶替父亲进了纺织厂，一干就是快十年。
厂里的工作是三班倒，早中夜轮流转，他在细纱车间，
每天面对的是轰鸣的机器、漫天飞舞的棉絮粉尘，还有永远也做不完的活儿，
把棉纱绕成锭子，再送到下一道工序，一天下来，鼻孔里、耳朵里全是白花花的棉絮，
连咳出的痰都是带棉丝的。辛苦自不必说，但王刚性子憨实，肯吃苦，话不多，手脚却麻利。
他家里条件不好，父母在乡下种地，还有个弟弟在读书，他最大的心愿就是多攒些钱，
在渝都站稳脚跟，早日娶上个媳妇，成个家，把父母接到城里来。为了这个目标，
他常常主动帮那些有家事拖累的工友顶班，尤其是别人都不太愿意上的深夜班，
深夜班补贴多，一个月能多赚十块钱，对他来说，这可是一笔不小的数目。长此以往，
他的睡眠严重不足，眼袋深重得像挂了两个小口袋，脸色总是带着一种缺乏日照的苍白，
嘴唇也常常干裂。但每次发工资，他把钱分成三份，一份寄给家里，一份存起来，
一份留作生活费，看着存折上缓慢增长的数字，想到未来那个模糊却温暖的家，
他就觉得一切都值。前不久，厂里终于给他分了房，就是这两栋筒子楼其中一栋的五楼，
一个单间。虽然只有十几个平方，墙壁上还留着前一任住户贴的旧年画，
墙角有一块发黑的霉斑，而且要和隔壁的老王家共用厨房厕所，但王刚已经心满意足了。
他花了半个月工资买了新的床单被套，又从旧货市场淘了个木衣柜，把房间收拾得干干净净，
晚上躺在床上，听着窗外的蝉鸣，都觉得是乐声。“什么阴气重，什么邪祟作怪？
”他常对着镜子里的自己念叨。“我王刚行得正坐得直，浑身阳气足，怕个球！”这天夜里，
又是他上深夜班。子夜零点接班，他得像往常一样，在十一点左右出门。夏夜闷热，
狭小的房间更是如同蒸笼，水泥地面被晒了一天，散发出阵阵热气，连空气都像是烫的。
王刚用搪瓷盆接了点凉水，胡乱抹了把脸，水珠顺着脸颊往下淌，落在锁骨上，
带来一丝短暂的清凉。他套上那件洗得发白的蓝色工作服，领口磨得发亮，
袖口还缝了一块补丁，那是他母亲去年来的时候给补的。
拿起放在床头的手电筒和饭盒准备出门。望了望窗外，夜色已经浓得化不开，
月亮躲在云层后面，只透出一点朦胧的光。他下意识地朝对面那栋楼扫了一眼，
动作猛地顿住了。对面七楼，最靠边的那户人家。黑漆漆的阳台里，
似乎……挂着个什么东西。那东西长长的，直溜溜地垂着，上端隐没在阳台顶部的阴影里，
下端离地大概一尺来高，一动不动地悬在那里。借着云层缝隙漏出的一点月光，
能看出一个模糊的、人形的轮廓头是圆的，身体是直的，胳膊垂在两边，
像一个……吊着的人。王刚心里猛地一怔，心脏咚咚地跳了起来。他的视力极好，
这是当年差点被选去当兵时测出来的，在昏暗里也比常人看得清楚。他揉了揉眼睛，
再仔细看…没错，那轮廓，那垂坠感，太像一个人了。那是谁家？他眯着眼，
努力在黑暗中辨认。对面七楼的住户最靠边的那间，对了，是厂里那对年轻夫妇，
男的叫李建军，三十出头，在机修班当钳工，人长得高高瘦瘦，说话总是带着笑。
女的名叫张小兰，比李建军小两岁，也在细纱车间，和王刚是一个车间的，
只是不在一个班组。他们结婚刚满一年，厂里照顾新婚夫妇，特意分了这七楼带阳台的单间。
要知道，带阳台的房子可是抢手货。平时上下班碰到，张小兰会笑着喊他刚子哥，
李建军也会递根烟给他，关系不算亲近，但也算熟络。一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，
让他激灵灵打了个冷颤。三伏天里，这股寒意却冷得他牙齿都差点打颤。
他下意识地抬手摸了摸后颈，全是冷汗。“出事了？”他第一反应是赶紧过去看看，
抬腿就要往门口走，但刚走两步，又猛地停住了，抬腕看了看那块老旧的上海牌手表，
表盘上的荧光指针已经指向十一点过五分。深夜班是零点准时接班，从住的地方到车间，
走路要十五分钟，要是现在过去敲门，万一真是误会，耽误了时间，上班迟到是要扣钱的。
迟到十分钟以上，当天的工资就没了，更别说这个月的全勤奖。“或许是自己眼花了？
夜里光线不好，看错了也是常有事。也许是谁家晾的衣服没收，风一吹，形状看着像人？
”最终，纠纠结结，对迟到扣钱的担忧，还是暂时压过了那瞬间的不安。他深吸一口气，
暗骂自己疑神疑鬼，不就是个影子吗？有什么好怕的！他用力带上门，哐当一声，
在寂静的楼道里显得格外响亮，他甚至听到对面邻居家传来一声咳嗽，
大概是被他的关门声吵醒了。噔噔噔，他快步下楼，楼梯间的黑暗里，他的脚步声像是敲鼓，
回荡在狭窄的空间里。然而，越是往下走，脑海里那个悬挂着的影子就越是清晰。
那绝对不是衣服！衣服不会有那种僵直又微微晃动的姿态，不会有那种脑袋耷拉着的角度。
纺织厂的工作服都是浅色居多，职工家里的衣服也大多是蓝、灰、白，那影子却是深色的，
在月光下呈现出一种晦暗的、像墨汁一样的质感，连月光都透不过去。
“万一……万一是真的呢？”一个可怕的念头冒了出来，“万一张小兰真的出事了，
我这一走，耽误了救人……”这个念头一旦升起，就像藤蔓一样紧紧缠绕住他的心脏，
勒得他喘不过气。走到三楼的时候，他脚步放慢了，心里的愧疚感越来越重。他停下脚步，
靠在冰冷的墙壁上，胸口起伏着，汗水顺着额头往下淌，浸湿了工作服的领口。“不行，
得去看看！”他咬了咬牙，就算迟到扣钱，也不能眼睁睁看着可能发生的悲剧不管！他转身，
准备往对面楼跑，可刚走两步，又停住了。自己一个人去？万一真出事了，
一个人也处理不了。而且，深夜里敲别人家的门，万一真是误会，人家还以为他图谋不轨。
不如先去找点人，一起过去看看，也好有个见证。想到这里，他改变方向，
没有直接去对面楼，而是跑向了不远处的小卖部。那是这片居民区，
深夜唯一还可能有点人气的地方。小卖铺是厂里退休的老周开的，一间十来平方的小房子，
门口支着个简陋的15瓦灯泡，发出昏黄的光，在夜里像个小小的灯塔。
几个男人正围着一张方桌酣战麻将，打破了深夜的寂静。
老周则蜷缩在老式展柜后的竹制凉椅上，摇着一把蒲扇，
眯着眼睛看着柜台上那台小小的黑白电视机，电视里正在放《新白娘子传奇》，
白素贞正在和法海斗法，雪花点多得像漫天飞舞的棉絮，但老周看得津津有味，
时不时还跟着哼两句主题曲。王刚顾不便打扰，径直走到柜台旁的公用电话前。电话接通了，
王刚语速极快。“主任，我王刚…今晚的夜班，我……我可能要晚点到，或者请个假……对，
有点急事，我……我看到对面楼，七楼，好像……好像有人吊在阳台上了！
”他尽量压低声音，但吊在阳台上这几个字，还是像一颗冷水滴进了滚油锅，瞬间炸开了花。
麻将声戛然而止，所有打牌的人都停下了动作，手里的牌掉在桌上也顾不上捡，
齐刷刷地扭过头，惊疑不定地看着他。老周也猛地坐直了身体，脸上的肥肉颤了颤，
眼睛瞪得溜圆，手里的蒲扇啪嗒一声掉在了地上：“耶，刚娃子，你刚说啥子？哪个吊起了？
哪个楼？”王刚放下电话，转过身，面对着众人惊愕的目光，咽了口唾沫，喉咙发紧，
艰难地重复道：“我对面那栋，七楼，李建军他们家阳台……我刚刚出门看到，
好像……好像有个人吊在那里……我不确定，但看着太像了！”一瞬间的寂静之后，
是炸开锅的议论。“真的假的哦？莫乱说！建军和小兰两口子不是好好的吗？
”说话的是机修班的老吴，和李建军关系不错。“七楼？建军他们家？
我下午还看到小兰在坝子上晒被子呢！”“你看清楚没得？是不是衣服哦？夜里光线暗，
别是看错了！”“走走走，去看哈！看哈就晓得了！宁可信其有，不可信其无！”事关人命，
没人再顾得上麻将。老周第一个站起来，捡起蒲扇，顺手抓了柜台上的手电筒：“走！
去看看！”几个牌客也跟着起身，有的摸起桌上的烟，有的拿起自己的外套，
一行人七八个人，跟着王刚，急匆匆地返回了两栋楼之间的空坝子。而这个时候，
楼里一些还没有早睡的人，听到外面的动静，也纷纷打开门探出头来：“啷个回事？
大半夜的吵啥子？”“出啥子事了？”“好像是建军家出事了！”有人喊道。“走！去看看！
”两栋楼里面住的基本上都是纺织厂的职工和家属，抬头不见低头见，大多都认识。
而且本身这楼就传得邪门，一听说出事，更是让大家惊慌，没一会儿，一群人就来到楼下。
楼层结构有些特殊，每层四户，后来因为职工多，房子少，就改成了八户。
把原本的一室一厅隔成了两个单间，中间留了一条狭窄的通道。李建军家是右边靠里那间，
带一个小小的阳台，外面还有一户是只有单间的邻居，姓陈，大家都叫他老陈，
是厂里的退休工人，六十多岁，孤身一人，平时不爱说话，和邻居们来往不多。
由于楼道的灯是厂里统一管理的，晚上十点之后就自动熄灭，一群人吵吵嚷嚷，
像一股混乱的潮水，涌进了楼道，手电筒的光柱在黑暗中乱晃，
照亮脚下布满灰尘和杂物的台阶，以及墙壁上孩子们歪歪扭扭的涂鸦，在昏暗的光线下，
那些涂鸦显得有些诡异。脚步声在狭窄封闭的空间里回荡，王刚跟在人群中，心脏跳得厉害，
像要从嗓子眼里蹦出来，手心全是汗，紧紧攥着手电筒，指关节都泛白了。
他既希望是自己看错了，只是一场乌龙，又害怕真的面对一具冰冷的尸体。终于爬到了七楼，
气喘吁吁。砰砰砰！老周用力敲响了最外面的大门，声音在寂静的楼道里格外响亮，“老陈！
老陈！开门！出事了！”敲了好一阵，里面才传来一个睡意惺忪、带着不满的声音：“哪个？
深更半夜的，搞啥子名堂？还让不让人睡觉了！”门开了一条缝，
一个穿着灰色汗衫、头发蓬乱的中年男人探出头来正是老陈。他眯着眼睛，
看到门外黑压压一群人，手里还拿着手电筒，光柱照在他脸上，吓得他猛地后退一步，
睡意瞬间去了大半：“咋……咋回事？你们这是干啥？”“老陈，是我们！
”老周急促地解释道，“快，建军他们家可能出事了！我们看到阳台上吊着个人！
快开门让我们进去！”老陈愣了一下，眼神里满是疑惑，侧耳听了听隔壁李建军家的方向，
一片死寂，连呼吸声都听不到。他的脸色瞬间变了，嘴唇哆嗦了一下：“不……不会哦？
我刚才睡得沉，没听到啥子动静啊……”但看着众人凝重焦急的表情，他不敢怠慢，
连忙拉开门：“进来进来！快进来！”老陈打开了通道里的灯，那是一盏15瓦的白炽灯，
电线裸露在外，挂在天花板上，发出昏黄的光，昏暗得如同虚设，勉强能看清脚下的路。
房门虚掩着，没有关严，留着一条一指宽的缝，像是在邀请他们进去，又像是在无声地警告。
老周和老吴在前，对视了一眼，都从对方眼里看到了恐惧。老周深吸一口气，伸出手，
谨慎地推开房门，吱嘎一声，门轴转动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳像是鬼哭。
伴随着开门声，屋子里弥漫着的一股劣质烟味和剩饭菜的酸臭味混合在一起，扑面而来，
呛得人忍不住咳嗽。“建军？小兰？”老吴试探着喊了一声，没人回应。
所有人都顾不上客气，径直冲向阳台，阳台和卧室之间隔着一扇木门，也是虚掩着的。
老周一把推开木门，一股带着湿气的夜风扑面而来，吹得阳台上挂着的东西猛地晃动了一下。
两个胆子大的年轻男人，是厂里的搬运工，平时干力气活，胆子也大，
立刻拿着手电筒照了过去，两道光柱瞬间聚焦在那个悬挂的黑影上。
光圈首先落在那悬挂黑影的脚下，那里倒着一只木质方凳，凳面是长方形的，
四条腿有一条已经有些松动，此刻歪歪斜斜地躺在地上，凳面上还有一个浅浅的脚印。
光柱缓缓向上移动，照亮了那双穿着塑料凉鞋的脚，那双脚没有一点血色，
皮肤是一种毫无生气的青白色，脚趾蜷缩着像是冻僵了一样。再往上，
是深蓝色的卡其布裤子，裤脚卷起一点，露出脚踝，同样是青白色的皮肤。最后，
光柱颤抖着，定格在那张脸上。是张小兰！她的眼睛圆睁着，瞳孔散大，
空洞地望着漆黑的夜空，像是在看什么遥远的东西，又像是在盯着每一个闯进阳台的人。
舌头微微伸出，颜色发紫，嘴角挂着一丝黑色的血迹。脸色青紫肿胀，
早已没有了任何呼吸的迹象。一根小指粗细的麻绳，紧紧勒在她的脖子上，绳子的另一端，
系在阳台顶部那根粗陋的水泥横梁上。“死了……没气了……”一个上前探查的年轻男人，
伸手探了探张小兰的鼻息，又摸了摸她的颈动脉，然后猛地缩回手，回过头，
声音干涩而恐惧地对众人说道。尽管早有预感，但亲耳听到确认，
所有人还是感到一股寒意从脚底直冲头顶，不少人下意识地后退一步，
有人甚至发出了压抑的啜泣声。王刚站在人群后面，只觉得一阵眩晕，胃里翻江倒海，
差点吐出来。他扶住旁边的墙壁，才勉强站稳，他真的看到了，那不是错觉！
一条鲜活的生命，就在刚才，以这种诡异的方式终结了。“快！报警！快去报警！
