路径施悦纱，端木堇停顿片刻，而后推一把芙蓉手中的灯笼，冷冰冰地让芙蓉让道。大文学芙蓉不卖帐，僵硬站着不动。于是，她蛮横地伸手用力推一把芙蓉，顾自径直而去。
“好生骄慢！没见过这么不讲理的！”芙蓉扶过施悦纱，轻声抱怨。
施悦纱有几分心气，但还是安慰芙蓉道：“算了。得饶人处且饶人嘛。”
芙蓉依是不解气，用力甩一把手中的灯笼。一不留神灯笼落地。
“姑娘、姑娘！”一只手先于芙蓉提起地上的灯笼。大文学
来人正是看管柳香阁的罗大妈。她见灯笼上“凤翔居”三字，忙客气地招呼施悦纱与芙蓉进室，“李妈妈是我十多年的朋友。施姑娘，我给你留了最好的梳妆位。”边说，边指着间隔里外屋的一块山水屏风，道：“这是闻名遐迩的苏绣。还是当年皇上钦赐的呢。看这、看这……”她指向绣面上一片紫色，兴高采烈道：“当年师师姑娘说紫藤屈曲蜿蜒，犹若蛟龙出没于波涛，想见一见。皇上就特意命人以紫藤为题绣了这一副缘木藤萝。大文学”
“紫藤！”施悦纱有一息的凝重。她静静地站在紫藤前，抬手触摸了片刻。
“姑娘有心事？”
“不！不！”施悦纱忙缓过心神，“我从小就喜欢李白的那句：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。难得见到绣中紫藤，有点失态罢了。”见芙蓉诧异地点头，复道：“你还愣在这里干么？还不快随罗大娘挂灯笼去。难道要我弃权不成？”
芙蓉“哦”了一声。可刚转身上楼，却与一位妆扮甚是妖艳的姑娘相撞。那姑娘斜睨一眼芙蓉，没说什么，只拾起她头上掉落的一支金钗，走去那位身着破烂的姑娘。随后，亲手替她插上金钗，道：“曼陀姐姐，真没想到神秘了近一周的端木堇居然是姐姐。姐姐你髻清雅，若配得此钗，更可起到画龙点睛之效。”
端木堇狠狠从头上摘下金钗往地上一扔，连瞧都没瞧那姑娘一眼，转头就走。听叮当一声，其他姑娘都转面朝来。
那姑娘一脸委屈地快走几步，挡住端木堇的去路：“曼陀姐姐！琥珀素闻姐姐一心要离开柳巷，如今姐姐怎么隐姓埋名又回来了，还来参加这花魁之争？”
端木堇眼风一斜，面无半两表情地瞥一眼琥珀，冷漠道：“你不让道！”
琥珀一个哆嗦，让开道。
见状，施悦纱心头一怔。内心绞杂点的自责和内疚。她暗问：难道端木堇的冷漠无情是因为曼陀入狱之事？若端木堇真是曼陀姑娘，我是不是该道个歉？思及，她恭恭敬敬地走去端木堇。好像是认识的，还没等她自我介绍，端木堇已秀脸一板，口中蕴了森然的怒意：“施悦纱？你就是进凤翔居不久，却已略有小名的施悦纱？”
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